Après guerre. Une histoire de l'Europe depuis 1945

Cet essai est une véritable encyclopédie, une oeuvre ressource, pour toute personne cherchant à comprendre ou à définir l'Europe. Près de 1000 pages traitant de l'histoire mouvementée d'un continent qui fut à l'origine de l'un des pires événements de l'histoire de l'humanité : le génocide des Juifs par les nazis. C'est à partir de ce néant et de ce chaos inexplicables que les Européens vont réussir à retrouver une place dans le concert des nations parce qu'ils surent reconnaître leurs fautes et leurs erreurs et ainsi s'organiser autour des valeurs qui avaient été bafouées pendant le second conflit mondial. Cette présentation très idyllique d'une Europe retrouvée ne doit pas nous tromper sur le récit d'une période d'après guerre recouvrant soixante années, de 1945 à 2005. En effet, les atrocités nazies n'ont pas universellement changé les hommes du vieux continent. Au contraire, à peine les décombres de la Seconde Guerre étaient effacés que nombreux furent ceux qui n'hésitèrent pas à user des plus exécrables moyens pour arriver à leur fin. Mais ces désespérantes persistances sauvages et destructrices ne purent détourner le nouveau cap suivi par la majorité des pays européens. Il n'y a pas de hasard dans le fait que l'Europe abrite aujourd'hui une cour européenne des droits de l'homme ainsi qu'un tribunal pénal international.
Pour arriver à nous faire comprendre cette lente évolution des mentalités européennes, Tony Judt n'évite aucun sujet. de la politique aux mouvements sociaux, de l'économie aux pratiques culturelles, des rapports internationaux aux mouvements des idées, rien n'échappe à l'étude minutieuse de l'historien. Il n'omet pas également le moindre territoire de ce continent patchwork. du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest, tous les pays et tous les particularismes régionaux sont abordés.
Si cette merveilleuse somme peut être utilisée comme un manuel pour étudier telle ou telle période de l'histoire européenne de l'après guerre, la lire dans sa totalité permet de voir les évolutions ou les continuités de ce continent, comme, par exemple, l'apparition des questions environnementales ou le décalage récurrent entre les profondes transformations des aspirations sociales et les décisions politiques.
Enfin, l'auteur parachève remarquablement son oeuvre par une interrogation et une analyse de ce qu'est l'Europe, un mot que l'on peut associer plus facilement à un concept plutôt qu'à un véritable territoire. Il permet d'offrir des perspectives pour l'avenir commun du continent nous aidant ainsi à mieux nous situer à l'intérieur de cet ensemble géographique, mais aussi à trouver notre place dans un espace mondialisé.

Remarquable. A lire absolument.