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Début du vingtième siècle, à la fin de l'Ère victorienne, lorsque Édouard VII monte sur le trône, le Royaume est au faîte de sa puissance. le souverain est à la tête d'un immense empire et l'Angleterre, comme l'Europe entière, est en plein essor économique et industriel. de multiples découvertes scientifiques provoquent une sorte d'élan vers les rêves les plus fous. C'est la course aux inventions sur le Vieux continent, et les nations se livrent à une véritable course aux brevets. Les sujets de conversations abondent en Angleterre : on s'extasie sur l'exploit de Blériot, on s'inquiète de la puissance montante de l'Allemagne. Mais il y a une affaire qui fait frémir la bonne société londonienne : des enquêteurs de Scotland Yard ont découvert le corps démembré d'une femme. Il n'en fallait pas plus pour réveiller le sinistre souvenir de Jack l'éventreur. Le grand public va suivre l'évolution des événements grâce aux histoires convergentes d'un médecin et d'un scientifique. Mais pourquoi le jeune ingénieur Italo-irlandais Gugliemo Marconi et l'homéopathe américain Harvey Harvey Crippen vinrent-ils s'installer à Londres ? Les deux hommes n'ont rien en commun si ce n'est une détermination sans faille ; deux destins étrangers liés par le meurtre le plus mystérieux du siècle. Ils auront sûrement entendu parler d'eux de leur vivant mais ils ne se rencontrèrent jamais. Les deux histoires vont pourtant se téléscoper un jour de 1910 sur un paquebot en partance pour le Canada. Paradoxalement ce sont pourtant des femmes qui furent les véritables héroïnes de ce drame : Béatrice O'Brien, l'épouse délaissée de l'égoïste et fantasque Marconi ; Cora Turner la flamboyante moitié de l'insipide et doux docteur Crippen, et Ethel le Neve la maîtresse dévouée et aimante de ce dernier. Comme dans ses précédents romans, Erik Larson raconte avec brio des histoires de l'Histoire, des tranches de vie ordinaire qui se mêlent aux grands événements du Monde. Les Passagers de la Foudre n'est pas un polar mais plutôt un livre de non-fiction basé sur des faits réels ; la relation d'une course-poursuite qui contribua à l'essor de la T.S.F., un drame qui se produisit pour la première fois dans L Histoire, suivi par de nombreux observateurs sur toute la planète. Un dernier moment de soleil avant la nuit de la Première Guerre mondiale. « Avant que les vraies guerres ne se déchaînent, avant que de funestes télégrammes ne parviennent dans toutes les grandes maisons. » + Lire la suite |