Le Conseiller, tome 2 : Le pouvoir

Deuxième volet de la trilogie consacrée à Thomas Cromwell, "Le Pouvoir" se concentre sur la chute d'Anne Boleyn et les raisons qui l'ont précipitée.
L'avidité d'Henry VII est tout d'abord exprimée. le roi d'Angleterre, très versatile en matière de femme, a croisé Jane Seymour à l'issue du premier volume de la trilogie, "Dans l'ombre des Tudors", et cette rencontre n'a pas fait de bien à Anne Boleyn, encore et toujours qualifiée de "concubine" par de nombreux sujets d'Henry et par des souverains étrangers. Fasciné par la jeune Jane, pourtant décrite ici comme très quelconque, Henry va demander à Cromwell - de façon à peine voilée - de le débarrasser d'Anne.

Comme seconde justification à l'exécution d'Anne Boleyn, il y a les préoccupations dynastiques d'Henry, déçu de ne toujours pas avoir de fils capable de lui succéder. le souverain voit les années passer et commence à s'inquiéter de son âge et de ses capacités à engendrer un héritier mâle digne de s'asseoir sur le trône d'Angleterre après sa mort. Et pour Henry, s'il n'a pas de fils, c'est nécessairement la faute de son épouse. Une compagne plus jeune et moins vindicative lui semble donc tout appropriée pour enfin lui donner un fils.

Et Cromwell, l'exécuteur des basses oeuvres, celui qui travaille dans l'ombre (comme l'indique si bien le titre du premier roman de Mantel) va agir selon la volonté du roi et "débarrasser" Henry d'Anne. Car Cromwell sait que s'il ne satisfait pas son souverain, d'autres que lui le feront : la tête du secrétaire particulier ne restera alors pas longtemps sur ses épaules, vu la propension d'Henry VIII à ordonner des exécutions... Et puis, Cromwell a certains griefs personnels à régler et sa propre envie de vengeance à assouvir : il reste d'abord et avant tout l'homme du cardinal Wolsey et, fidèle à la mémoire de son premier maître, la machinerie judiciaire qu'il met en branle pour faire tomber Anne met aussi en cause des hommes qui, par le passé, ont nui au cardinal. Ou qui se sont gaussés de Thomas Cromwell lui-même, car l'homme est rancunier.

Hilary Mantel n'est pas tendre avec les hommes dans ce deuxième tome. Henry VIII y apparaît comme plus versatile et capricieux que jamais. Thomas Cromwell n'apparaît pas non plus sous son meilleur jour : calculateur et partial, il n'hésite pas à frapper durement, tout en veillant à mettre ses amis et sa famille à l'abri. Malgré tout, Cromwell reste fascinant et la façon dont le dépeint l'auteure permet de mieux comprendre ses motivations : après tout, Henry VIII n'était pas vraiment le genre d'homme à pardonner l'inefficacité ou les contrariétés. Alors, pour sauver sa peau - et sa fonction - et celle des siens, Cromwell obéit.

Si j'ai apprécié dans ce roman la description sans concession qui est faite de ces deux hommes, j'ai également beaucoup aimé la compassion et la grande sobriété dont l'auteure fait preuve en décrivant l'exécution d'Anne Boleyn. Sans sensationnalisme mais aussi sans mièvrerie, Mantel nous livre les derniers moments d'une femme qui a souhaité mourir avec dignité, comme pour faire mentir ses détracteurs qui la traitaient d'épouse dépravée pratiquant des actes contre nature. Et même si, comme l'auteure l'explique elle-même, peu de témoignages fiables existent quant au décès d'Anne Boleyn, je pense qu'on aimerait tous qu'elle ait fini ainsi : avec dignité, comme pour se venger d'un époux trop volage.

Il y n'a pas à dire, il manque de suite dans les idées, Henri VIII… Après avoir secoué ciel et enfer pour briser son mariage avec la reine Catherine d'Aragon et épouser Anne Boleyn, le voici déjà lassé de sa nouvelle femme au bout de trois années seulement de mariage ! Il lorgne du coin de l'oeil la pâlichonne mais docile Jane Seymour et soupçonne son épouse d'infidélité, mais sa véritable faute est bien plus capitale : comme sa prédécesseure, la reine ne parvient pas à lui donner un héritier mâle. Pour rompre cette union encombrante, le souverain se tourne à nouveau vers son secrétaire, l'efficace et discret Thomas Cromwell qui avait déjà orchestré pour lui la rupture de son premier mariage. Mais les Boleyn s'accrochent férocement au pouvoir et il faudra des trésors d'habilité et d'obstination pour les en déboulonner – qualités dont Cromwell est, heureusement, pourvu en abondance.

Après un premier tome fort bien écrit mais très dense et parfois un peu difficile à suivre, « le pouvoir » nous conte la suite de la carrière de Thomas Cromwell et son point d'orgue, à savoir la chute d'Anne Boleyn. L'intrigue est plus resserrée que celle du tome précédent, s'écoulant sur une poignée de mois, et a gagné en fluidité et en cohérence. le scénario est mené de main de maître. Machinations politiques, querelles religieuses, complots de Cour, intrigues familiales, adultères s'y enchainent à toute vitesse, donnant au récit un rythme trépidant qui entraîne le lecteur et ne le relâche pas avant la dernière page. le tout reste pourtant intelligent et subtil sans jamais aller dans la surenchère scandaleuse, défaut dont souffrent beaucoup d'oeuvres consacrées au règne des Tudors. On frémit d'impatience et d'excitation mais on sourit aussi beaucoup car les touches d'humour sont nombreuses, notamment au niveau des dialogues très vifs et plein d'esprit.

Car Thomas Cromwell n'est pas seulement un homme d'état ambitieux et talentueux, c'est aussi un sacré comédien ! Fidèle dans ses amitiés, impitoyable dans ses haines, il n'a jamais pardonné aux Boleyn d'avoir précipité la chute de son ancien maître, le cardinal Wolsey, mais a su dissimuler sa rancune jusqu'à que les circonstances lui permettent d'éclater au grand jour. C'est aussi un homme lucide et la conscience de la fragilité de sa position – Henri qui s'est retourné contre tous ses anciens amis ne se retournera-t-il pas tôt ou tard contre lui ? – ne le rend que plus humain et attachant. Personnage étrange, très secret, dissimulant derrière une éternelle façade de bonne humeur et de flegme de lourds chagrins et des colères foudroyantes, il est pour une bonne part dans la séduction exercée par l'oeuvre de Hilary Mantel. le premier roman a été celui de son ascension, le deuxième celui de son apogée, le troisième contera sa chute. Inutile de dire que je l'attends avec la plus vive impatience !

Hilary Mantel nous fait vivre au rythme de la cour de Henry VIII vue par les yeux de son conseiller Thomas Cromwell. Tout se déroule sur une période très courte, moins d'un an. Henry VIII décide de répudier sa deuxième épouse Anne de Boleyn - incapable de lui donner un héritier légitime. Il fait appel à Thomas Cromwell afin d'organiser un procès (qui n'en a que le nom) pour se débarrasser de son épouse et de ses prétendus amants. Thomas Cromwell décrit les relations entre les différents protagonistes, et également sa vie personnelle avec son fils depuis le décès de sa femme. Tout ceci est très bien écrit. Il n'est pas nécessaire d'avoir lu le tome I pour rentrer dans ce livre.

Sacré Henri VIII et ses histoires de fesses !!!
Parce que finalement cette trilogie sur Cromwell on parle des femmes du roi , de sa lâcheté , de ses atermoiements et revirements sexuels et sentimentaux .
1ere épouse Catherine d'Aragon dégagée comme une malpropre car pas foutue de donner un fils à sa majesté , damned !
La deuxième Anne Boleyn qui le fait tourner en bourrique et qui ouvre ses cuisses à tous les gentilshommes ...re damned !!
J'en suis à la 3eme épouse qui arrive Jane Seymour , une jeune pucelle .....arffff ....que va t-il se passer avec celle ci ?
Et dans tout ce fatras Cromwell qui a de plus en plus de pouvoir
Je le vois sournois et revanchard mais aussi très très malin
Il n'a pas oublié la mort de son ami le cardinal Wolsey , et ils vont payer tous ces freluquets, sacrebleu !!
Bref toute cette prose légère pour dire que cette trilogie est passionnante , déroutante , incroyable .
Les moeurs de l'époque si loin des nôtres .
La tour de Londres , les bourreaux , les décapitations ; il faut avoir le cou bien accrocher pour passer au travers des vengeances en tous genres .
Cromwell personnage diabolique , humain aussi , avec de plus en plus d'ennemis
Il a vraiment une mauvaise place , obligé du roi qu'il respecte certes mais il doit gérer les bassesses de ce dernier en jonglant avec les perfidies de la cour , de l'église et garder toute sa tête ( si je puis dire !!! )
Passionnant vous dis je !!!
Dallas à côté c'était de le gnognotte.................

On a fait la connaissance de Thomas Cromwell, fils de forgeron devenu l'un des principaux conseillers d'Henri VIII "Dans l'ombre des Tudor", premier tome de "le Conseiller".

Henri VIII a épousé Anne Boleyn en 1533. le pape ayant refusé d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon il fait reconnaître son divorce par des évêques anglais acquis à sa cause.
En 1535 Anne n'a toujours pas donné d'héritier mâle à Henri VIII. Une seule enfant a survécu, Elizabeth (future Élisabeth I). Anne a beaucoup d'ennemis à la cours et le peuple anglais regrette Catherine d'Aragon. Sans doute sur l'ordre du roi, Thomas Cromwell entame une procédure à charge contre Anne. Elle sera soupçonnée d'adultère, des hommes de son entourage, y compris l'un de ses frères, seront soupçonnés d'avoir été ses amants. Anne ainsi que ses supposés amants seront condamnés et exécutés.

Historiquement il semble que faute de traces écrites la culpabilité d'Anne Boleyn ne soit pas établie.

L'histoire nous est racontée du point de vue de Cromwell. Personnage assez insaisissable, humain et bienveillant dans ses relations avec son fils, ses subordonnés, dans la ressouvenance de son épouse et de ses deux filles mais impitoyable avec ses ennemis ainsi que dans le déroulé de son enquête contre la reine.

Même s'ils sont assez inégaux , tout dépend de leurs auteurs, les romans historiques sont très souvent passionnants. Ils nous permettent la plupart du temps d'actualiser certaines de nos connaissances dans le domaine de l'Histoire avec un grand H en l'intégrant à une petite histoire réelle ou fictionnelle.

Conclusion "Le Pouvoir" est très intéressant de par l'histoire qu'il raconte, et la qualité d'écrivain de l'autrice.