1979

Une femme se penche sur son passé ! Avec 1979, Val McDermid convoque ses souvenirs et revient sur ses débuts professionnels en créant Allie Burns, une jeune femme qui lui ressemble étrangement. Comme Val, Allie démarre une carrière de journaliste dans un quotidien écossais, ainsi défini : « un écossais sur deux lit le Clarion et un sur deux ne sait pas lire ». Comme Val, Allie est chargée d'apporter une touche féminine, plus légère, en salle de rédaction où la virilité règne, sous toutes ses formes rétrogrades, sexisme et homophobie en tête. Comme Val, Alllie ne veut plus être traitée comme une secrétaire mais comme une reporter, et ne supporte plus d'être, avec condescendance, appelée « ma belle ».


Elle se lie d'amitié avec Danny Sullivan, un jeune confrère. Tous deux contaminés par le virus du journalisme, ils ne peuvent résister à l'attrait d'une bonne histoire, et décident de mutualiser leurs compétences et leurs difficultés. Ensemble, ils découvrent l'envers du décor : course effrénée au scoop, tuyaux chèrement monnayés par leurs confrères, objectivité à géométrie variable, pressions et menaces. Mais grâce à leur humour utilisé comme moyen de survie dans le métier et à leurs incorruptibles investigations, les deux amis espèrent passer du statut de journaleux à celui de journaliste reconnu.


Allie s'intéresse au futur referendum sur la dévolution ou l'indépendance de l'Ecosse, et met le nez dans un nid de crotales ultra-nationalistes ; Danny quant à lui enquête sur des citoyens au-dessus de tout soupçon, chefs d'entreprise connus et respectables cherchant à se soustraire à leurs obligations fiscales. En guest star, l'IRA dont la présence est toujours possiblement explosive.


J'ai beaucoup apprécié mes retrouvailles avec Val McDermid. Dans cet opus en forme de rétrospective, j'ai retrouvé intacte la romancière engagée et la femme de convictions qui met son talent et sa notoriété au service de causes justes et défend des idées progressistes. Val McDermid n'oublie pas ses origines et ne perd jamais une occasion de saluer ses deux grands-pères mineurs ; elle critique sans relâche la politique de la grande girafe, alias TINA (There Is No Alternative), alias Thatcher, exterminatrice de la classe ouvrière ; elle rappelle sans faiblir toutes les discriminations auxquelles sont soumis les homosexuels. Allie, sa nouvelle héroïne est – c'est mon avis – le double littéraire de Val. Elle rafraîchit salutairement notre mémoire, en appuyant là où il y a lieu d'être vigilants. En 1979, en Grande-Bretagne, l'homosexualité entre hommes est toujours criminalisée et certains hommes politiques brassent tellement de vent qu'ils risquent de s'envoler. Les références de la romancière sont parfois discrètes mais éloquentes comme avec cette citation absconse « Illegitimi non carborundum » qui évoque subrepticement La servante écarlate. Et puis Allie, lit Ruth Rendell, Toilettes pour Femmes, étendard du Women's Lib, William McIlvanney à qui elle rend hommage (à ne pas confondre avec Liam McIlvanney, son fils) ; elle écoute Pink Floyd. Rien que pour ça, elle a toute ma sympathie. Vivement 1989 !

Je remercie chaleureusement Babélio et les éditions Harper Collins qui, dans le cadre d'une masse critique, m'ont permis de découvrir Val MC Dermid romancière écossaise aux 19 millions de livres vendus dans le monde entier.
Le roman reçu, "1979" est le premier tome d'une série qui en comptera 5 de 1979 à 2019. de quoi saliver!

Retour vers les années soixante dix donc pour découvrir cette nouvelle héroïne, Allie Burns, jeune journaliste au "Clarion de Glasgow". Elle rêve d'investigation mais, machisme ambiant oblige, elle doit se contenter des faits divers et des "histoires de femmes". Bien sur Allie a une forte personnalité, un caractère bien trempé et une ténacité à toute épreuve. Cela lui sera utile mais ce qui lui ouvrira la portevers ses rêves c'est la qualité de sa plume. le jeune journaliste d'investigation Danny Sullivan va en effet lui demander de l'aide pour mettre en forme et rédiger ses articles. Allie va donc l'assister dans une enquête sur une fraude fiscale internationale puis c'est lui qui l'aidera à infiltrer les milieux nationalistes écossais.

Val Mac Dermid nous propose une lecture fluide et très documentée. On plonge avec bonheur dans un monde où le téléphone portable n'existent pas, où les articles sont tapés en plusieurs exemplaires, grâce au papier carbone, sur des machines à écrire.
On croise ABBA, les activistes de l'IRA, Pink Floyd, John le carré, Robert Redford et bien d'autres. Cela nous ramène vers nos souvenirs...Tous les personnages sont fouillés, croqués avec précision. Nos deux héros sont attachants et complexes. Ils sont en première ligne pour ouvrir le long chemin de la lutte contre la machisme et l'homophobie.

On se laisse prendre avec plaisir par ce polar sans sérial killer mais avec tous les ingrédients qu'aiment les amateurs du genre. Une bonne intrigue, du suspense, des surprises, des personnages forts, le tout servi par une plume efficace et agréable. du beau travail!

Je poursuivrai l'aventure avec Allie Burns et j'irai également faire un tour à la découverte d'autres héroïnes et héros de cette romancière.

Premier volet d'une future série de polar, 1979 se déroule... en 1979 et même au tout début de l'année, en Écosse. Nous y suivons principalement Allie Burns, jeune journaliste dans un petit journal qualifié de tabloïd, et en 1979, ce n'est pas encore évident pour une femme d'être considérée comme journaliste ; elle essaie à tout prix d'avoir de vrais sujets à traiter, autres que les thématiques dites féminines. On suit aussi son collègue, qui devient son ami au fil du roman, Danny Sullivan, le seul, au début, à ne pas avoir de propos sexistes et à la considérer comme une journaliste.
Danny a flairé une affaire sérieuse, qui implique son propre frère, et après investigation, il demande à Allie, qui a une belle plume journalistique, de lui écrire l'article. Quand Allie flaire, de son côté, une affaire elle aussi sérieuse, Danny n'hésite pas à l'aider pour infiltrer un groupe d'hommes potentiellement terroristes. En effet, à cette période, l'Écosse prépare un référendum sur la dévolution : le fait, pour l'Écosse, d'avoir son propre Parlement ; mais des personnes plus radicales voudraient surtout sortir du Royaume-Uni.
Nos deux journalistes s'entraident et enquêtent donc coup sur coup sur ces deux affaires. Mais le danger rôde, comme on le voit dès le prologue...
Je n'avais jamais lu de McDermid avant, et j'ai découvert sa plume très facile, très fluide et haletante. C'est plus un polar noir qu'un thriller ou un roman policier, puisque l'intrigue en elle-même tourne plus autour d'investigations journalistiques : magouilles financières, politique, terrorisme, et même s'il y a meurtre, il arrive tard (tôt si on prend en compte le prologue) et n'est pas le centre de l'histoire, même s'il est poignant.
J'ai beaucoup aimé ma lecture, qui allie (sans jeu de mots) la réalité de l'Histoire du Royaume-Uni en cette fin de XXe siècle, et la fiction rendue captivante avec des personnages attachants. Ce roman souligne qu'il n'est pas si loin le temps où les femmes journalistes étaient reléguées à des sujets plus superficiels, ainsi qu'un autre point socialement important dont je ne parlerai pas ici pour ne pas spoiler ; ces deux thématiques ont, encore aujourd'hui, beaucoup de chemin à parcourir.

Val McDermid, la reine du crime écossais, nous offre ici le premier tome d'une série, qui sort aujourd'hui chez @harpercollinsfrance que je remercie pour ce service de presse.

Nous sommes au début de l'année 1979, dans une Écosse touchée par la rigueur de l'hiver, et secouée par les grèves et l'agitation politique liées au prochain référendum pour l'indépendance de l'Ecosse.

Allie Burns, sa nouvelle héroïne, est une jeune journaliste reléguée au service des « histoires de femme » d'un quotidien alors qu'elle aspire a se faire une place dans le monde machiste de la presse écrite.

Les hasards de la vie, la rapprochent de Danny Sullivan, un journaliste d'investigation junior, qui ne tarde pas à solliciter son aide sur une grosse affaire de fraude fiscale internationale. Alors, lorsqu'elle lui confie enquêter sur le projet d'un groupe d'ultra nationalistes écossais, il n'hésite pas à l'aider en retour et s'infiltre dans leur milieu. Ils ont ainsi l'espoir de faire décoller leurs carrières respectives…

Sauf qu'en 1979, en écosse, il est des secrets embarrassants comme des révélations qui peuvent vous aliéner vos proches….. et les amener à vous trahir…

Bienvenue dans l'ère des téléphones filaires et des bonnes vieilles machines à écrire mécaniques bien bruyantes, dans une nation rétrograde à bien des égards, et sous le règne dominant du machisme.

On s'attache très vite à ces deux jeunes journalistes qui se lient d'amitié et choisissent de s'entr'aider et collaborer dans un milieu où les vieux briscards tirent la couverture à eux, où il ne suffit pas d'être compétent pour être reconnu, où les jugements de valeur sont légion et où boucler une affaire semble plus intéressant que rendre justice…

Ce premier volet est redoutablement addictif. C'est comme une mise en bouche qui ouvre l'appétit, … et vous laisse un peu sur votre faim… Une date pour le suivant @harpercollinsfrance ?

Voici donc le dernier roman en date de Val McDermid. Elle nous immerge dans le monde du journalisme à Glasgow en 1979 ; on suit les débuts d'Allie Burns qui est l'héroïne de cette nouvelle série prévue en 5 tomes.

L'autrice dépeint parfaitement l'ambiance de cette année 1979 en Écosse tant sur le plan culturel que sur le plan des difficultés que vont rencontrer les personnages principaux (sexisme et homophobie sont au rendez-vous…). C'est un volume de présentation et les enquêtes peuvent sembler être parfois au second plan. On reste d'ailleurs un peu sur notre faim à la toute fin du roman.

Néanmoins, c'est un opus plaisant et efficace, comme toujours avec cette autrice. Je serai donc bien évidemment au rendez-vous pour la suite des aventures d'Allie Burns.