Le livre des deux chemins

Jodi Picoult a choisi de mettre en exergue une citation de James Matthew Barrie : « La mort va être une aventure grandiose. » Cette phrase est particulièrement bien choisie en l'occurrence. La mort est en effet omniprésente dans ce roman. le livre des deux chemins commence très fort ! Dans le prologue, la narratrice, Dawn Edelstein, se trouve dans un avion et réfléchit à son métier. le lecteur apprend que Dawn « gagne sa croûte sur le dos de la mort », mais la nature exacte de sa profession reste assez floue. Soudain, une hôtesse annonce que l'avion doit se poser en urgence. Devant le danger imminent, les passagers réagissent différemment : panique, prière, etc. Dawn réalise alors que la personne à laquelle elle pense dans cette situation dramatique n'est pas son mari, Brian Edelstein, professeur de physique quantique, ni Meret, leur fille adolescente, mais Wyatt Armstrong. Elle a vécu une folle histoire d'amour avec ce brillant collègue égyptologue il y a 15 ans, alors qu'elle était encore Dawn McDowell et qu'elle préparait son doctorat tout en travaillant sur un chantier de fouilles en Egypte quelques mois par an. L'avion s'écrase. Dawn fait partie des 36 rescapés. Après l'hôpital, après les formalités, Dawn demande à la compagnie un billet d'avion. Quel chemin va-t-elle prendre ? Qui va-t-elle rejoindre ? Brian ou Wyatt ? Nous sommes page 14.
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Dans un récit non linéaire, on suivra les deux chemins possibles pour Dawn : celui de Brian (Eau/Boston) et celui de Wyatt (Terre /Egypte). le titre du roman fait allusion à une représentation picturale et hiéroglyphique que l'on trouve dans de nombreux sarcophages. Elle donne à voir une carte de l'au-delà illustrant les deux chemins que le mort peut prendre pour s'y rendre : la terre ou l'eau, le défunt a le choix. Outre la mort, c'est d'ailleurs un des thèmes majeurs de ce roman : les choix et les circonstances des choix que la vie vous amène à faire. La pression des événements peut vous entraîner sur un autre chemin que celui que vous croyiez tout tracé pour vous. À l'âge des bilans, comment réagir si vous avez l'impression que votre vie n'est finalement peut-être pas vraiment la vôtre ? le métier qu'exerce Dawn se révèle éprouvant, mais passionnant : elle se présente comme une « doula » de la mort, alors que ce terme est habituellement réservé aux sages-femmes. Dawn joue sur terre, dans les derniers jours de ses clients, le même rôle que les animaux ou les dieux psychopompes de l'Egypte ancienne ou de nombreuses autres mythologies : ils accompagnent les morts dans l'au-delà. Pour sa part, elle aide les vivants à mourir plus sereinement.
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Je ne peux pas m'empêcher d'être un peu déçue par ce bon roman… J'avais beaucoup aimé La Tristesse des éléphants et Mille petits riens. Dans celui-ci, j'ai trouvé que le côté romance était un peu trop appuyé. Dans mes notes, j'ai écrit : première rencontre Dawn/Wyatt assez cucul, clichés… Ajoutons à cela que, même si l'autrice est aussi passionnée par ses sujets que dans ses précédents livres, certains passages sur la physique quantique et sur l'égyptologie font parfois l'effet de véritables exposés qui alourdissent l'intrigue et qui, pour moi, ont parasité en partie l'intérêt du roman. Cependant, ces deux sujets se révèlent par moment passionnants : Brian exposant ses vues sur les multivers coexistant avec celui où nous vivons, ou Wyatt expliquant à Dawn les bonds spectaculaires de leur travail grâce aux outils électroniques appliqués à l'égyptologie. Fidèle à son habitude, Jodi Picoult introduit ici ou là des anecdotes ou des données scientifiques surprenantes. Il y en aurait des dizaines à citer, mais j'ai retenu le pain qu'on plaçait sur la poitrine d'un défunt pour absorber ses péchés. « Une fois l'opération terminée, le mangeur de péchés du village était payé pour l'avaler, absorbant la culpabilité, la honte et les mensonges du disparu pour que son âme, enfin légère, puisse s'envoler au paradis » (p. 346) et le fait que les larmes n'ont pas la même composition chimique selon les raisons pour lesquelles on pleure ! (p. 363-364) Comme dans les deux autres romans de Jodi Picoult que je connais, le lecteur se trouve à un moment ou un autre déstabilisé. Dans le Livre des deux chemins, après le premier tiers, on commence à douter de la chronologie des événements tels qu'ils sont racontés. Vous imaginez bien que je ne vais pas vous en dire plus ! Si vous connaissez déjà Jodi Picoult, lisez ce roman : vous adorerez peut-être précisément ce qui m'a le moins plu. Mais si vous n'avez encore rien lu de cette autrice, commencez par un des deux que j'ai cités, vous ne devriez pas être déçu.

Choisir la mort comme thème principal d'un roman n'est pas évident.
Dawn a la petite quarantaine, elle est mariée à Brian, qui est physicien théoricien, et elle exerce la profession de doula, c'est à dire qu'elle accompagne des personnes en fin de vie.
Mais ce n'est pas du tout ce à quoi elle se destinait quinze ans plus tôt, alors qu'elle préparait un doctorat en égyptologie et qu'elle était follement amoureuse de Wyatt.
Un accident d'avion va soudain bouleverser la vie de Dawn.
Alors qu'elle pense périr dans le crash, elle fait le bilan de sa vie.
J'aime énormément les romans dans lesquels on apprend des choses.
Dans celui-ci, je n'ai pas été déçue puisqu'on découvre les rudiments de la physique quantique, le travail d'accompagnatrice de personnes en phase terminale d'une maladie et on est totalement immergés dans les tombes des pharaons, avec leurs momies, leurs trésors et surtout les hiéroglyphes et leurs mystères.
Ce roman raconte l'histoire d'une femme qui a fait des choix de vie à des moments particuliers, choix voulus ou imposés par les circonstances, et qui se retrouve à ne plus savoir si ce qu'elle vit aujourd'hui est ce qu'elle aurait vraiment voulu.
Ensuite, se pose la question de savoir s'il est trop tard ou non pour changer de vie...
Ce roman parle beaucoup d'amour, que l'on pense à des étreintes passionnées ou à de tendres moments de câlins apaisants, que l'on parle d'amour physique ou de connivence intellectuelle, du fait d'avoir des points communs ou des projets avec une personne, mais l'amour d'un parent pour son enfant ou l'amour fraternel est aussi évoqué.
J'ai été littéralement enchantée par cette lecture, j'ai été touchée par les personnages et j'ai adoré découvrir ces métiers et milieux si différents et passionnants.

Offert par ma fille cadette pour la fête des mères. Elle l'a choisi car elle se souvenait que j'avais aimé "Mille petits riens" de la même auteure.
Difficile dès lors d'avoir un avis objectif non ?
En fait j'ai apprécié cette lecture sans que ce soit le roman du siècle. le livre a l'immense avantage de vous faire voyager dans l'Egypte des pharaons tout en posant des questions sur la vie et plus particulièrement sur la trace qu'on va laisser à notre mort.
On suit Dawn, jeune mère active, qui venant d'échapper à la mort (de façon totalement irrationnelle mais bon en fait c'est expliqué plus tard... mais j'avoue j'ai failli lâcher le livre tant c'était sidérant d'illogique) remet un peu sa vie en cause, ses choix... Elle s'interroge sur la destinée préécrite ou au contraire sur les conséquences de choix libres.
Un bon moment de lecture.

Généralement il se passe plusieurs choses lors de la lecture d'un roman de Jodi Picoult

Premièrement, elle a le don de capter votre intérêt dès le prologue et de vous embarquer avec fluidité, sans efforts. On plonge tout de suite dans l'histoire de Dawn, cette femme mariée depuis 15 ans et mère d'une adolescente, qui choisit sur un coup de tête de partir à la recherche de cet homme qu'elle a aimé passionnément et qu'elle a abandonné sans se retourner des années plus tôt.

Ensuite, ses romans sont toujours le résultat d'un travail de recherche d'une précision remarquable. Vraiment, j'admire ces auteurs qui essayent du mieux qu'ils peuvent de s'imprégner de leur sujet et ne se contentent pas de le survoler. Certains n'y trouvent pas leur compte et il est vrai que le degré de précision peut engendrer certaines longueurs, non pas nécessaires mais toujours bienvenues pour étayer le caractère des personnages, donner à voir leur passion, les rendre convaincants.

Jodi Picoult arrive toujours à intégrer une foule de connaissances dans sa trame narrative. C'est d'autant plus remarquable que d'un roman à l'autre, les sujets sont complètement différents : le syndrome d'Asperger, le racisme, la Shoah, le comportement des éléphants, les bébés médicaments... Cette fois-ci, elle se penche sur l'Egypte antique. Et si certaines libertés sont prises quant à la réalité historique pour servir le roman, il est toujours possible de faire ses propres recherches, tout un tas de liens et de références étant fournis au lecteur, pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet.

Enfin, et parce qu'on ne choisit pas un roman de Jodi Picoult pour lire une thèse de doctorat, on est très vite entrainer dans un tourbillon d'émotions du début à la fin de cette magnifique histoire d'amour sur fond d'égyptologie et de physique quantique.

J'ai beaucoup aimé ce livre qui nous laisse jusqu'à la fin dans l'incertitude de la chronologie des événements. S'il était encore utile de le confirmer, cette auteure est une conteuse magnifique.

Jodi Picoult aborde avec beaucoup de justesse, les notions d'amour, de sacrifice, les conséquences du temps qui passent, les conséquences de nos choix et leurs répercussions sur l'entourage. Sur l'amour surtout, nous ne sommes pas dans un schéma classique de romance. L'amour romantique, mais aussi fraternel, filial, amical y sont abordés. On évoque l'amour qui fait du bien, mais aussi celui qui peut détruire un foyer, peut blesser des gens qui ne le méritent pas.

La question des choix que nous faisons est l'autre fil rouge de ce roman: les choix qui nous façonnent, ceux que nous ne faisons pas et ce qu'ils auraient pu faire de nous, et enfin la notion de regret. Pendant ma lecture, j'ai parfois regretté les choix du personnage principal. Puis au fur et à mesure, on prend conscience, comme on peut le faire dans la vie de tous les jours, que chacun de nos choix a aussi son lot d'éléments positifs, auquel pour rien au monde, on ne voudrait renoncer.

Jodi Picoult propose avec le livre des deux chemins un roman singulier, plein de réflexion sur les thèmes de la mort et du destin, dans un décor tantôt égyptien tantôt américain.


- le livre des deux chemins

Que se serait-il passé si nous avions fait un choix différent à un moment charnière de notre vie ?
Quels regrets viendront nous assaillir au crépuscule de notre vie ?
Voilà les questions principales que se pose notre protagoniste Dawn, qui serviront de fils conducteurs au roman.

Dawn était une brillante étudiante en égyptologie. Elle était épanouie, sur le chantier de fouilles, intégrée à l'équipe, et boostée par sa rivalité avec l'étudiant prétentieux Wyatt.
Lorsqu'elle apprend le décès brusque de sa mère, elle retourne précipitamment en Amérique. Dans le chaos du deuil et de ses nouvelles responsabilités envers son jeune frère Kieran, elle rencontre une épaule réconfortante, Brian. Elle ne retournera pas en Egypte.

15 ans plus tard, elle est assaillie de questions, suscitées par son métier de Doula, assistante dévouée aux personnes en fin de vie, qu'elle accompagne jusqu'au bout.
Le livre des deux chemins, gravé sur les tombes égyptiennes, évoque deux chemins, l'un terrestre et l'autre fluvial, menant tout deux à la même fin.
Les chapitres vont alors s'alterner, entre deux chemins - dans l'un, Dawn retourne impulsivement en Egypte, dans l'autre, elle reste auprès de son mari et de sa fille Meret, en Amérique.


- L'égyptologie, la mécanique quantique, la peinture

Point fort du roman, le livre de Jodi Picoult est extrêmement documenté et il est fort agréable pour le lecteur de découvrir des anecdotes touchant à divers sujets, glissées dans le récit de manière assez fluide.

L'autrice utilise ces divers thèmes - L'égyptologie, la mécanique quantique, la peinture - pour les relier aux questions de la vie, de la mort et du destin.

Le rapport des Egyptiens à la mort est étudié. Momifiés, préparés pour leur dernier voyage, emmenant avec eux artéfacts, protégés par les textes gravés sur leurs tombeaux, devant affronter l'épreuve de la balance et de la plume...

Bryan, chercheur en mécanique quantique évoque l'expérience du chat de Schrödinger. Il explique aussi la théorie du multivers selon laquelle, il existe autant d'univers différents que de versions de soi-même, ayant fait d'autres choix.

Win, la cliente de Dawn en tant que Doula, est passionnée de peinture. Elle voit dans le pointillisme un infini d'univers.

Tous, selon leurs domaine de prédilection, amènent le lecteur a des réflexions sur le destin et le libre arbitre.


- La mort, une aventure grandiose ?

Autre qualité de ce roman, si son thème central - la mort - pourrait laisser présager des passages difficiles ou déprimant, il n'en est rien.
Dans nos sociétés occidentales, la mort est synonyme de peur et de tristesse. Dans ce roman, la mort n'est pas une fin, elle est une suite, à laquelle on se prépare tout au long de sa vie - qu'on le veuille ou non, qu'on en soit conscient ou non.

Fort de ses études en égyptologie et de son expérience en tant que Doula, Dawn évoque la mort de manière apaisée et apaisante. Il s'agit moins de s'appesantir sur l'inconnu de la mort, que de s'interroger sur les attentes incontournables de notre vie.
En cela, il s'agit d'un roman très intéressant, qui pousse chacun à s'interroger sur ses choix de vie, mais également à les relativiser. Si j'ai fait ce choix, c'est que je devais le faire. Si j'en avais fait un autre, je serai allée au même endroit. Il n'y a ni bon, ni mauvais choix, il n'y a que nos choix.


- Wyatt, Bryan, Dawn. le trio amoureux, coeur du dilemme de la protagoniste,

J'ai adoré les premiers chapitres en Egypte. Dans cette ambiance des pyramides et des pharaons, va naître sa romance avec Wyatt. Présomptueux, issu de l'aristocratie anglaise, concurrent de Dawn aux yeux du maître de thèse; il a tout pour agacer Dawn. Jusqu'au jour où, ils trouvent ensemble un dipinto, promesse d'un tombeau encore jamais découvert, et décident de faire équipe plutôt que de s'affronter.
Wyatt est le premier amour, fougueux et passionné.

J'ai également apprécié les premiers chapitres avec Bryan et Meret en Amérique. le vernis du mariage se craquèle, la relation avec Meret, adolescente en surpoids, est difficile.
Mais Bryan est l'époux sur qui elle a toujours ou compter, la stabilité rassurante.

Le roman alterne les chemins, les époques, offrant ça et là des flash back, avec la fluidité d'un paysage qui défile à travers la vitre du train.

La première moitié du roman était donc extrêmement prometteuse.
Hélas la romance prend ensuite une importance démesurée, tout ne tourne plus plus qu'autour de ce trio. Si l'histoire tumultueuse et explosive avec Wyatt m'avait plu, elle se transforme en mièvrerie ridicule. Dommage.


- Les deux chemins mènent au même endroit...

Sur le chemin de la passion, c'est a dire du retour en Egypte, Dawn renoue avec l'égyptologie et avec son premier amour.

Sur le chemin de la raison, Dawn se bat pour sauver son couple avec Bryan et pour améliorer sa relation avec sa fille. Elle est fortement marquée par sa cliente, Win, qui a le même âge qu'elle, mourante, souffrant d'un cancer. Win demande à la Doula d'accomplir des dernières volontés : donner une lettre a son premier amour, un professeur avec qui elle avait eu une liaison lorsqu'elle était adolescente, père d'un fils hélas décédé prématurément. Dawn prend l'avion, retrouve l'homme, marié, père, heureux. Elle ne peut se résoudre à lui donner cette lettre, à détruire l'équilibre de sa vie. Rattrapée par ses propres regrets, elle part impulsivement en Égypte.
Ainsi le second chemin rejoint-il le premier. Elle ne pouvait échapper à ce destin, celui de retrouver Wyatt.

Dans les deux chemins, elle découvre que le véritable père de Meret est Wyatt. Ils prennent ensemble l'avion, subissent un accident, en réchappent miraculeusement.
Wyatt rencontre Meret. Les deux hommes vivent dans l'expectative, quel sera le choix de Dawn ?

Et là, c'est le drame : l'autrice laisse le lecteur seul avec cette question en choisissant une fin ouverte. Les deux chemins mènent au même endroit, certes, mais où ? le lecteur ne le sait pas. Il lui revient la tâche et la responsabilité de l'imaginer! Après 500 pages, j'avais espéré avoir un peu plus de réponses...


En conclusion, j'ai adoré le début du livre des deux chemins, ainsi que la qualité de documentation des thèmes abordés, et les réflexions sur la vie et le destin. Cependant, la romance s'enlise et l'intrigue perd de son charme passé la première moitié du roman. Par ailleurs, je suis restée sur ma fin. Dommage.