La citoyenne de l'ombre

Un livre qui parlait de la vie de Mary Wollstonecraft pendant la Révolution française ne pouvait que m'intéresser. Mais le résultat est en demi-teinte.
J'ai trouvé le style de l'auteur assez lourd et parfois un peu pénible à lire. Mais d'un côté ce reflet une façon d'écrire à une époque (même si le livre est récent).

Le livre passe par le point de vue de Marguerite, une jeune domestique qui deviendra l'ami et plus ou moins la confidente de la tempétueuse Mary Wollstonecraft. Une chose que j'ai aimée c'est qu'on se plonge dans la vie de cette jeune femme : la misère, le travail pour une maisonnée aisée et sa vie qui se résume à ça… oui oui, elle travaille, normale, et rien de plus. C'est là que sa relation avec Mary va l'ouvrir à de nouvelle perspective. Elle va « l'éduquer », lui donner envie de voir plus loin, bref elle va tout doucement la faire sortir de sa simple situation de « femme » vouer à travailler et faire des enfants avec un mari qu'elle aura « reçu ».

L'intérêt du livre est de suivre Mary à travers des yeux « naïf ». Qui est donc cette Anglaise, apparemment célèbre, qui passe des nuits entières à écrire et qui reçoit de l'argent pour ça ! Petit à petit, une relation se noue et on suit le quotidien de Mary et son style de vie hors des carcans habituels.

Tout change lorsque Mary rencontre Imlay, un américain qui fait basculer son coeur. À par de ce moment, le roman est centré sur la relation passionnée de Mary. L'incompréhension de Marguerite face à cette femme qui va entretenir une relation hors mariage et avec une petite fille avec cet américain plus filou que réel amoureuse. Et à mon avis c'est là qu'on voit se refermer le piège sur les convictions de Mary.

Alors oui à son époque, le mariage n'avait rien à voir avec l'amour. Or Mary réclame la liberté d'aimer hors mariage (et considère le mariage comme une prison). Mais elle tombe dans son propre piège : choisir l'amour ne signifie pas le bonheur que les mariages forcés (ou du moins non choisi) n'apportent pas. Car à trop vouloir la passion, elle s'y brule les ailes. Car sa relation se finira dans la douleur avec 2 tentatives de suicide… Car oui, son idée que le choix de l'amour libre apporte le bonheur, car il est supérieur à tout… s'écroule.

Tous ces événements, Mary, les voyages, etc.… Forme de façon consciente et inconsciente la jeune Marguerite. Et qui au final, retiendra la leçon et décida d'ouvrir une école pour jeune fille afin de les faire sortir du morne destin qui les attend.

Bref, ce livre un peu pénible à lire ne conviendra à mon avis qu'à un public réduit. Mais il est plutôt intéressant et permet de découvrir de façon romancée Mary Wollstonecraft auteure de « Défense des droits de la femme. »