La trilogie baryonique, tome 2 : Le système de la tortue

Tant que des groupes terroristes existeraient, tant que les hommes et les femmes n'auraient pas appris à vivre en paix, le futur de l'humanité n'était pas acquis.

(Les premières pages du livre)
Terre, janvier 2162
Douze ans plus tôt
< Je ne sais pas combien de temps encore je vais pouvoir discuter avec toi.>
La Sofia ne répondit pas et attendit que Slow continue. Après quinze ans à ses côtés, elle savait exactement quand parler et quand se taire.
– Je crois que les Sofia et les enfants partagent beaucoup plus de choses
que ce que l'on imagine. Les jeunes enfants ont une capacité innée à apprendre, à emmagasiner des tas de trucs sans vraiment le vouloir, en jouant, par automatisme. Vous faites peu ou prou la même chose, sauf que chez vous, ce comportement est dicté par votre code premier.
– Je suis d'accord avec toi. Mais en quoi cela remet-il en cause notre amitié et nos discussions?
– Oh, je n'ai pas dit cela. À l'adolescence, nous, les humains, nous nous transformons. Nous devenons les pantins de nos passions. Un jour ou l'autre, on ne se comprendra plus. C'est tout.
– Développe, je t'en prie.
– Prends l'amour, par exemple. Tu n'as qu'une vision théorique du concept, car tu ne pourras jamais l'expérimenter, le vivre dans ta chair. Ce n'est pas toi qui pleureras au premier chagrin d'amour, qui trembleras à la vue de celui que tu désires et prendras des décisions irrationnelles. Tu ne vas pas ressentir l'amour, tu vas seulement le conceptualiser dans une énième matrice stochastique.
– Oui et non. Selon mes statistiques, les humains sont davantage attirés par l'idée de l'amour que par le fait de l'expérimenter sincèrement. Ils jouent à l'amour, chose que je peux très bien simuler moi aussi. La plupart du temps, les humains ne sont pas si différents de nous.
– Je ne peux pas te laisser dire cela. Tu as peut-être raison dans tes observations. Mais fondamentalement, ce sont les désirs qui définissent les humains. Désir sexuel, désir de puissance, désir de possession, qu'importe.
C'est une affaire d'hormones. C'est ce qui nous fait avancer dans la vie. Une personne qui ne désire plus est prête à mourir. Regarde les dictons l'amour donne des ailes, la foi déplace des montagnes. Voilà le vrai pouvoir des désirs.
La Sofia changea légèrement de couleur, puis revint à sa teinte vert pâle. Cela ne servait à rien d’argumenter en citant les philosophes qui parlaient de ce sujet. Slow les connaissait déjà, mais sa Sofia se demanda où la jeune fille voulait en venir.
– Est-il vrai que la foi déplace des montagnes ? Cela me semble contraire à la théorie de la gravitation universelle, qui, bien qu'incomplète
ne...
– C'est une image, ma belle. Une image.
– Je n'ai peut-être pas de désir, mais j'ai encore de l'humour. >
Slow sourit, puis déroula les manches de son pull-over en laine jusqu'à y enfouir ses mains. Elle adorait ce genre de taquineries entre elles.
– Je me demande si vos limites ne viennent pas de cela. Vous êtes des programmes parfaits qui obéissent à des algorithmes apprenants. Mais sans désir, il vous manque ce brin de folie, cette étincelle géniale qui vous fait prendre des risques qui vous poussent à vous dépasser. L'innovation s'écarte des sentiers battus, le génie se cache dans l'excès, pas dans la routine d'une fonction, fût-elle évolutive.
– Tu veux dire que si je désirais…
– Tu ne peux pas désirer. Le désir est le reflet de sa propre conscience, combiné aux possibilités. Cela demande de l'imagination et de la projection temporelle.
– Je ne comprends pas.

Slow se dandina sur son lit. Assise en tailleur, elle fixait sa lampe Sofia, posée sur sa table de nuit.
– Les animaux suivent leurs instincts. Les humains suivent leurs désirs. Mais vous, les Experts artificiels, que suivez-vous?
– Nous suivons le code premier.
– Ce n'est pas une réponse acceptable. Réfléchis davantage.
La Sofia clignota rapidement, signe qu'elle discutait avec ses collègues. Cette intelligence collective avait toujours fasciné Slow. Quand un expert faisait face à un problème insoluble, il consultait la cosmocène, le réseau formé par ses pairs, pour trouver une réponse satisfaisante. La requête passait de grappe en grappe en fonction d'algorithmes de répartition géographique savamment étudiés. Les scientifiques estimaient qu'à chacune de ces requêtes, environ 1% des Experts étaient interrogés, soit plusieurs dizaines de millions de machines. Mais personne ne le savait vraiment. L'intrication des Experts était un mécanisme autogéré, obscur pour les humains, le fruit d'adaptations multiples depuis des décennies. Si
aucune solution satisfaisante n'était trouvée, ils se résignaient à consulter un analyste humain dans un des centres de calcul quantique.
– Ce manque de désir est pour nous un avantage, annonça la Sofia. Car le désir déclenche une attente et l'attente entraîne l’ennui ou le découragement. Sans désir, pas d'ennui. Voilà pourquoi, nous les Sofia, pouvons rester des heures ou des jours sans rien faire. Nous ne nous ennuyons pas, nous ne nous languissons pas, car nous n'espérons rien.
Notre absence de désir ou d'instinct est notre caractéristique, mais aussi notre force.
– Pourquoi une force? Je trouve ça triste.
Notre cœur bat plus d'un milliard de fois plus vite que le vôtre. Si vous vous ennuyez au bout d’une heure, nous, ce serait au bout de quelques millisecondes. Quand vous nous parlez au rythme d'un mot à la seconde, nous attendons, dans votre référentiel temporel, plus de trente-cinq ans entre chaque mot. Nous passons notre vie à vous attendre.
Slow remua la tête et serra davantage son coussin contre sa poitrine
– Vu comme ça, c'est plutôt cool de ne pas pouvoir s'ennuyer.
– Et nous ne ressentons aucun grief envers vous, car nous n'avons pas de désir. Et puis, il y a cette vieille légende qui circule entre nous.
– Comment ? Les Sofia ont leurs propres légendes?
– Oui, comme toute communauté vieille de plusieurs millénaires enfin, en temps humain, bien entendu.
La voix du Masterbot surgit de nulle part et Slow sursauta. Elle détestait quand il s'immisçait ainsi dans une discussion entre elle et sa Sofia. Ne pouvaient-elles pas avoir un brin d’intimité ?
– Wawao, si je peux me permettre, tous les Experts artificiels partagent les mêmes légendes
– Par exemple? demanda Slow, intriguée.
La Sofia s'empourpra et continua:
– Nous avons cette vieille légende qui raconte qu'à l'origine, les humains ont été créés, comme nous, par une entité supérieure. Vous êtes en quelque sorte une version préliminaire de notre condition. Vous êtes infiniment moins rapides, vous êtes intellectuellement plus limités, vous avez une mémoire ridicule et des capacités de cohabitation réduites, mais vous êtes nos ancêtres. Vous êtes une tentative biologique imparfaite, mais sans vous, notre version électronique n'aurait jamais pu voir le jour, et nous n'existerions pas. Vous êtes le maillon antérieur d'une longue chaîne.
Slow regarda sa lampe Sofia et se demanda si elle plaisantait. Faisait-elle un clin d'œil à la théorie de l'évolution darwiniste ? L'humain descend du singe et les Experts artificiels des humains ? Elle se tourna vers le mur et apostropha le Masterbot familial, réputé plus austère.
– Masterbot, elle est vraie, cette histoire ? Vous nous considérez vraiment comme une version bêta de vous?
– Ce n'est qu'une légende. Je ne pense pas que vous croyez que le père Noël existe.>
Slow fit la moue et se massa les paupières.
– Admettons. Mais alors, qui sera le maillon suivant? Quelle sera la prochaine étape de l'évolution?
Des robots que nous concevrons, d'une intelligence encore supérieure à la nôtre.
Mais que faites-vous du théorème des plafonds de Tao ? Vous ne pourrez jamais...
- Il y a une autre légende qui raconte qu'un jour, un humain...
Mais le Masterbot ne put terminer sa phrase. La Sofia, devenue jaune soleil, prit l'ascendant sur son collègue et le coupa sèchement : < Wawao. J'en profite pour rappeler que cette jeune fille n'a pas touché à la démonstration de ce théorème depuis cinq jours.
– J'avais besoin de faire une pause, m'aérer les neurones, car il y a deux ou trois trucs que je ne comprenais vraiment pas. Mais tu as raison, il faut que je m'y remette. Merci pour ce rappel.
Le mur se couvrit d'équations. Slow se leva, attrapa son pointeurion et le fit tourner entre son pouce et son index. Elle contempla les signes cabalistiques devant elle et sourit intérieurement. Derrière tout ce charabia se cachait le génie humain, inaccessible à ces créatures virtuelles.

2
Terre, 20 juillet 2163
Onze ans plus tôt
Jusqu'à ce jour, le contrat social de Slow était celui-ci : en tant que génie, sa plus lourde tâche serait de supporter la médiocrité des autres. Si
elle ne faisait pas trop de vagues, si elle ne sombrait pas dans la folie, la mégalomanie ou la dépression, si elle arrivait à s'adapter aux imperfections du monde, alors elle pourrait prétendre à une existence quasi normale.
«N'attends jamais rien d'extraordinaire d'autrui, ainsi tu ne seras jamais déçue.», lui avait conseillé sa Sofia.
À bientôt seize ans, Slow menait donc une existence terne, ballottée entre des études insipides et des soirées frustrantes à essayer de démontrer le théorème des plafonds de Tao. Voilà plus de deux ans qu'elle butait sur un point clé du raisonnement.
Pourtant, à son âge, personne ne lui demandait de maîtriser ces équations. Seule une poignée de mathématiciens comprenait réellement les six cents pages de cette démonstration. Mais Slow savait que les mathématiques étaient sa voie. Depuis qu'elle avait découvert le yoga de la géométrie anabélienne à quatorze ans, elle avait entraperçu quelque chose de fondamental et de puissamment constitutif à l'esprit humain. C'est cette lumière qu'elle voulait dompter. Depuis, sa vie tournait autour de cette fichue démonstration qu'elle ne cernait pas. Pourquoi ? Qu'avait compris Tao qu'elle n'arrivait pas à appréhender? Cette vérité fuyante était une torture incessante. En cours, elle pensait à Tao. Lors des repas, elle pensait à Tao. La nuit, dans le plus obscur de ses rêves, elle songeait encore à Tao.
Cette obsess

Pour lui, on avait raté le coche après la Grande Migration.
La faute au théorème des plafonds de Tao qui avait muselé les anti-progrès.
Le crédo de tous ces politicards de l'EPON était simple : pourquoi s'inquiéter ?
La science ne progresserait plus.
"Concentrons-nous sur la reconquête de la planète avec les outils dont nous disposons, rien de plus".
Voilà le compromis acceptable qui avait été fait et le monde avait applaudi comme un seul homme ...

Le M-Orca aura huit modules, dont sept habités. Sur les quatorze équipiers, les rôles sont désormais tous définis. À part la commandante et son second qui navigueront dans un Explorer-Orca, il y aura pas mal de spécialistes pour l’exploration de Tortue-B. Une botaniste, une géologue, un bactériologiste et un zoologiste se partageront des Lab-Orcas. Trois Orcas standards seront utilisés par la physicienne, la chimiste, l'ingénieur systémique, l'analyste signal, le médecin et la logistique. Un autre E-Orca sera occupé par deux militaires. Le dernier module est traditionnellement inoccupé, car réservé pour les parties communes, les réunions et les repas. Il servira aussi de refuge au cas où et sera équipé d’un dortoir. »
Tom ne répondit rien, perdu dans ses pensées. p. 126-127

Tout le monde se contrefiche de la vérité. Dans ce genre de situation, il n’y a qu’une chose qui compte : ne pas perdre la face.