La Mort d'Empédocle

Je n'ai pas lu La Mort d'Empédocle dans la traduction de cette édition d'Actes-Sud mais dans celle de Robert Rovini pour La Pléiade. N'étant pas germanophone, je ne peux pas évaluer la réussite d'une traduction, mais ma lecture de cette tragédie inachevée fut un grand moment de plaisir. Hölderlin s'est inspiré d'une oeuvre de Diogène Laërce, auteur grec du IIIe siècle après J.C. La pièce suit les tourments intérieurs d'une sorte de prophète exaltant une Nature non soumise à une humanité dominante, mais totalité infinie englobant aussi les êtres humains. Chaque unité de ce Grand Tout fusionnant alors par sa vie et sa mort à son renouvellement perpétuel. Figurent trois versions de la tragédie, ainsi que deux plans initiaux qui mettent en lumière l'évolution des différents projets d'Hölderlin. La Mort d'Empédocle est une oeuvre poétique intense et philosophique qui pousse à aller respirer l'air des montagnes, regarder le ciel étoilé et contempler un coucher de soleil.

De La Mort d'Empédocle on garde ces vergers frais du matin d'Italie déjà sec, ces étranges chemin sur les dunes, et ces passages qui - peut-être - mèneront vers le coeur du volcan autour duquel les hommes errent.

Tragédie inachevée aux plusieurs versions ce texte respire, par son phrasé idyllique passionné, un monde perdu, ancien, ou futur.

Hölderlin peint la Grèce comme un univers hanté par l'envie des dieux. Tous les personnages sont en effet épris par un charme mystique dans la pièce, qu'ils soient d'un pragmatisme terrifiant contre Empédocle ou, au contraire, comme ce dernier lui-même, rêveur d'un monde meilleur.

L'intérêt essentiel se joue alors justement dans cette folie : tous sont épris par un charme des plus terribles, par une passion qui aurait de quoi faire trembler l'univers, par une attente des plus fascinantes et poétiques ; et pourtant tous s'échappent.
Personne ne semble vraiment comprendre l'autre jusqu'au bout, et l'oeuvre de Holderlin reste ainsi l'oeuvre de l'incommunicabilité suprême - autrement dit - de l'ironie mystique et de la solitude terrifiante et inaliénable qui, quoi qu'on en dise, reste et restera toujours quand on cherche à rêver de ce monde meilleur.

[On notera particulièrement la présence de l'antagoniste qui dans la dernière version se nomme Strato, et qui lentement à travers les versions devient de plus en plus profond et passionnant.]