Stefan Zweig naquit le 28 novembre 1881 à Wien alors capitale de l'Empire Austro-Hongrois. Il fut poète, dramaturge, journaliste, écrivain, biographe, avant de devoir supporter (difficilement) une existence de fugitif huit années durant... Humaniste et "européiste" convaincu, il prit l'initiative salutaire de devancer l' "Anschluss" hitlérien de 38 et ses persécutions en quittant définitivement son Autriche natale dès février 1934... Profondément affecté par la conquête de Singapour par les puissances de l'Axe, il souffrira d'une grave dépression liée à son exil à Petrópolis au Brésil : jusqu'à préférer se donner la mort à l'âge de 60 ans, accompagné de son amie Lotte Altmann le 23 février 1942. Outre son poignant et unique roman achevé ("Ungeduld des Herzens", publié en 1939 : traduit en français sous le titre de "La Pitié dangereuse"), ses magnifiques nouvelles et ses admirables essais, constamment lus et réédités, laisseront leur trace indélébile en "notre" Littérature : comme si ce coeur universel qui bat toujours aujourd'hui était devenu étrangement indestructible, touchant toujours de nouveaux lecteurs & lectrices, générations après générations... A noter que la précoce "carrière française" des livres du germanophone Stefan Zweig reste, pour nous autres francophones, indissociable du talent et de la fidélité de son ami et traducteur Alzir Hella (1881-1953).