Le Grand Livre de Mars

Le Grand Livre de Mars est un omnibus qui regroupe l'ensemble des écrits de la brillante écrivaine américaine Leigh Brackett consacrés à la planète rouge.

C'est une planète sauvage, exotique, fatiguée mais toujours en vie que Brackett nous donne à voir. Plus proche de celle d'Edgar Rice Burroughs que de celle de Kim Stanley Anderson, elle est le reflet de son époque de conception ; une époque où le pulps résonne encore fort aux USA, où les connaissances scientifiques lacunaires permettent à l'imagination de peupler les planètes du système solaire d'autres humanités ou d'autres espèces.

A travers trois romans et un recueil de nouvelles, Leigh Brackett nous emporte dans une Mars où des dizaines de millénaires de civilisations variées hautes en couleur ont jadis épuisé les ressources. Les Terriens, récemment arrivés, se sont facilement emparés des leviers apparents du pouvoir. Mais sur eux pèse une Histoire dont le poids ferait classer la pyramide de Gizeh dans la catégorie de l'art moderne. Les Martiens s'appuient sur ce glorieux passé – dont ils ne sont pourtant que les ombres – pour écraser les Terriens de leur mépris ; nous sommes des primitifs. le sentiment est partagé car la plupart des Terriens éprouvent du dédain pour ces Martiens décadent accrochés à leur passé.
Les Terriens de Brackett sont de purs américains bien sûr. Ils ont en eux cette sauvagerie, cette volonté de conquérir d'une jeune nation. Les Martiens remplacent un mélange des habitants de la vieille Europe et les Amérindiens parqués dans des réserves. Mais quelques être peu ordinaires parviennent à franchir le fossé des civilisations, des Terriens ou d'origine terrienne prêts à s'immerger dans la culture martienne, à l'absorber, à l'affronter si nécessaire. le plus fascinant de ces êtres, c'est Éric John Stark, le héros le plus célèbre de Brackett qui commence ici sa carrière avant de partir pour les étoiles (dans un autre omnibus). Éric et ses équivalents rencontrent des femmes martiennes sublimes, farouches mais jamais potiches. le personnage féminin est toujours fort chez Brackett en avance sur son temps.

Ces récits de pure aventure sont encadrés par une préface de Michael Moorcock d'un côté, et une très chouette biographie de Leigh Brackett de l'autre qui nous rappelle que l'écrivaine a également fait carrière en tant que scénariste à Hollywood. Elle a travaillé avec Hawks, avec Faulkner et avec Humphrey Bogart, sur des films tels que El Dorado, le Grand Sommeil et, bien entendu, l'Empire Contre-Attaque. Elle était également l'épouse d'un autre Grand de la science-fiction : Edmond Hamilton.

Cet omnibus propose donc des récits qui n'ont rien perdus de leur fraîcheur, de leur pouvoir d'évasion. Attention cependant à ne pas vouloir être trop gourmand : il vaut mieux espacer dans le temps la lecture des histoires afin d'éviter la lassitude.
En lecture comme ailleurs, le contraste est le maître mot.

Ce volume contient toutes les histoires de Leigh Brackett situées sur Mars, une planète Mars imaginaire bien entendu, surtout depuis l'avancée des connaissances scientifiques dans les dernières décennies. Pendant longtemps, on avait pensé que la planète avait pu être habitée et que les lignes qu'on distinguait au télescope à sa surface étaient peut-être des canaux. Mars constituait ainsi un support idéal pour l'imagination romanesque, comme en témoigne aussi les Chroniques Martiennes de Ray Bradbury, un contemporain et ami de Leigh Brackett.
On trouve dans cet omnibus trois romans de taille modérée, des nouvelles, un même décor de civilisations d'une incroyable antiquité, où subsistent d'anciennes entités plus ou moins malsaines, et de paysages desséchés, hantés par l'absence de la mer qui s'est retirée il y a si longtemps. Une écriture nerveuse, mais néanmoins poétique, pas très éloignée de celle des auteurs de romans noirs (Hammett, Cain…) permet d'évoquer ce monde crépusculaire de manière envoûtante.
Question genre, on est dans la même région littéraire que Lovecraft ou les auteurs de Weird Tales, par exemple : une ambiance proche du fantastique, mais néanmoins avec une structure rationnelle de l'univers identique à celle de la SF, et des intrigues d'aventures. du tout bon, en somme…
On pourrait évoquer aussi le héros brackettien, sous le nom d'Eric John Stark ou autre : un personnage fort, hanté lui aussi, par son enfance, en marge de la société, poussé par son destin. Un personnage de western, à vrai dire (Leigh Brackett écrivait aussi des scénarios pour Hollywood, films noirs et westerns en particulier…). Celui qu'on aimerait être, s'il existait encore un monde à découvrir au-delà de la frontière.
Bref, ce fut une délicieuse lecture !

Leigh Brackett a beaucoup utilisé Mars comme décor pour ces aventures de Science-fantasy. le grand livre de Mars regroupe tous ses écrits se passant sur la planète rouge. On y retrouve aussi le héros flamboyant de l'auteure, Eric John Stark. Ce mercenaire élevé par une tribu sauvage de Mercure m'a toujours attiré. Archétype du barbare belliqueux et insoumis, j'adore ce personnage. Mais la grande vedette de ce livre, c'est Mars. Décrite comme une planète mourante où de nombreux peuples belliqueux guerroient sans cesse et où la magie se mêle à la science, la description des cités antiques et des nomades du désert martien est une merveilleuse réussite et un inoubliable voyage si bien sûr, on aime les mondes imaginaires. Une préface de Michael Moorcock et une biographie de la talentueuse Leigh Brackett agrémente ce très bon recueil.

Ce gros pavé regroupe tout les récits de Leigh Brackett se déroulant sur la planète Mars.
Le contenu est de très bonne qualité et je comprend mieux pourquoi certaine personne d'Hollywood ont fait appel à cette auteur pour écrire des scénarios de film.

Ce recueil, publié par le Bélial' regroupe tous les récits de Leigh Brackett se déroulant sur la planète Mars.
Les romans et nouvelles de ce recueil ont une tonalité très pulp qui reflètent beaucoup l'époque où ils sont originellement été publiés. Une époque où la planète rouge était encore assez mal connue et nourrissait les visions de beaucoup d'auteurs de science-fiction.
Les récits de Leigh Brackett nous décrivent une planète Mars désertique, en perdition après le passage de nombreuses civilisations successives et dont ils ne restent que des vestiges, auxquels les colons Terriens vont se confronter dans des récits épiques et très bien écrits.
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