Le secret du docteur Favre

1931, une ferme tout près d'une petite ville de Haute-Loire, le docteur Fabre est appelé d'urgence. Une jeune fille d'à peine dix-sept ans vient d'accoucher dans l'étable avec l'aide de sa soeur guère plus âgée. le bébé mort-né a disparu, le chien l'aurait dévoré. le médecin ne sait pas comment réagir. Doit-il dénoncer la jeune mère pour infanticide ? Il n'y a pas de cadavre. Peut-il aller s'expliquer à la gendarmerie du chef-lieu voisin sans trahir le secret médical ? Ses hésitations vont lui être fatales. Quelques jours plus tard la rumeur gronde.

Si la jeune Elise a caché sa grossesse à son entourage, elle n'était pas vraiment passée inaperçue aux yeux des commères du village. Et si le bon docteur, ce bon mari et bon père de famille, en était le géniteur ? Et si le bon docteur était un avorteur ou un tueur de nourrisson ?

Vous en avez assez des polars glauques, trash, sanglants, hyper violent situés dans des villes froides, des histoires de serial-killer au mode opératoire alambiqués officiant dans des mégalopoles déshumanisées, bref vous ne voulez plus passer de nuits blanches après la lecture d'un roman policier. « le secret du docteur Fabre » est pour vous. Inspiré d'un fait réel, Pierre Petit, le Simenon Auvergnat, nous entraine dans un polar qui sent bon l'entre-deux guerres et le terroir Français.

Si l'ambiance pourrait faire penser au film de Clouzot « le corbeau », le récit va tranquillement se terminer par une version rural des « six compagnons » ou « les disparus de Saint-Agil ».

Sans surprise, mais sans déplaisir on avale les quatre cent pages de ce roman paru aux Presses de la Cité dans la collection Terres de France, la bien nommée.

Voici un roman qu'on peut à la fois qualifier de roman régional et de roman policier. Ce roman est aussi un roman d'aventure vu les initiatives prise par une bande de gamins qui n'ont pas froid aux yeux.

Les thèmes abordés y sont multiples : le secret médical et le cas de conscience auquel les médecins peuvent être confrontés, les mentalités villageoises promptes à croire et diffuser les rumeurs, la vie rurale dans l'entre-deux-guerres, l'avortement, l'infanticide,...

Le point négatif est lié au fait qu'il y a parfois un peu trop de descriptions dans les moindres détails de la cartographie des lieux (un schéma aurait été utile) et dans les faits et gestes des personnages. Cela ne sert pas l'histoire et rend la lecture un peu lourde par moments.

J'ai aussi un regret par rapport au titre: je pensais que le thème du roman serait davantage le secret médical et les problèmes de conscience du Docteur Favre, alors que l'histoire s'oriente davantage vers une enquête judiciaire.

Les personnages sont très nombreux : le docteur Favre et sa famille, les commères du village, les gendarmes, les journalistes et surtout 4 enfants dégourdis décidés à jouer aux enquêteurs. Ces personnages peuvent paraître trop nombreux à certains mais je pense que cette profusion décrit bien le style de vie de l'époque dans ces petits villages: beaucoup de gens s'épiant les uns les autres.

En conclusion: un récit que je recommande aux amateurs de romans régionaux. Il ne faut pas s'attendre à une enquête policière bien ficelée. le plaisir de la lecture réside surtout dans la description de ce petit village de Haute Loire et de ses habitants hauts en couleurs.

L'année 2015 fut riche en renouveau côté lecture, notamment avec la redécouverte de genres littéraires que j'avais complètement abandonnés, tels que les BDs et autres romans graphiques. Durant le dernier trimestre, j'ai également renoué avec un autre genre, la littérature du Terroir. Et je compte bien poursuivre cette redécouverte, car à chaque fois c'est un très bon moment lecture.

Vous l'avez donc deviné, le secret du docteur Favre appartient à cette catégorie. Pierre Petit nous transporte dans les monts du Forez à l'Est du Massif central, région que je connais bien pour y avoir passé de nombreuses vacances durant mon enfance, mais ça c'est une autre histoire et je m'égare.

Nous sommes en 1931, le docteur Favre est appelé en urgence la nuit. Il découvre une jeune fille qui vient d'accoucher et qui souffre hémorragie. Mais où est passé l'enfant. La jeune femme reste muette sur les faits. le docteur finit par avoir quelques aveux, l'enfant était mort à la naissance, et le chien l'a emporté. Il ne croit pas à ses bobards. Mais il ne peut rien faire de plus.

Mais voilà, nous sommes dans un village où tout le monde se connait, et surtout où plusieurs commères aiment à radoter sur leurs semblables. Et certaines d'entres-elles avaient bien remarqué que la plus jeune des filles Foulonnier avait la démarche d'une femme enceinte. Puis tout à coup, plus rien. Où est passé le bébé ?

Une enquête commence alors, et des soupçons d'infanticides pèsent alors sur le Docteur Favre, puisqu'à cette époque l'avortement est un délit. Mais le Docteur Favre s'en tient au secret médical. Il ne dit rien, et faute de preuves, l'enquête tombe à l'eau, mais les cancans des commères continuent à s'amplifier. Puis un jour, Elise Foulonnier est retrouvée morte ? L'enquête prend alors un autre tour.

J'ai grandement apprécié ma lecture pour l'ambiance de ce livre. On ressent tout à fait l'atmosphère des petits villages, où tout le monde se connait, peut-être un peu trop.

J'ai également apprécié l'écriture de Pierre Petit, qui fait bien ressortir le caractère des nombreux personnages. Les chapitres s'alternent à chaque fois autour d'un nouveau narrateur, permettant ainsi d'éclairer la scène d'un autre regard. Ça donne une certaine dynamique à l'ensemble.

Malgré tout, j'émettrai un bémol. Je trouve que ce roman manquait de mystère, j'avais l'impression de savoir à l'avance ce qui allait se passer, et je trouve ça un peu dommage.

Il n'en reste pas moins que j'ai passé un excellent moment avec ce livre et que je vous le recommande.

Je remercie chaleureusement Les Editions Presses de la Cité pour leur confiance.

Ce roman est disponible en librairie dans la Collection Terres de France depuis le 15 octobre 2015.
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En 1931 un médecin de village est appelé au chevet d'une fille de 17 ans qui vient d'accoucher. Problème il n'y a pas de bébé. L'accouchée prétend que l'enfant était mort-né et que le chien l'a emporté et dévoré. le médecin ne sait comment agir : dénoncer l'infanticide ou se retrancher derrière le secret médical. L'affaire se complique encore lorsque quelques jours plus tard des enfants découvrent le cadavre de la jeune fille. Et là les rumeurs vont bon train car épier ses voisins est une activité très en vogue dans les villages à cette époque là. le médecin est soupçonné soit d'être le meurtrier, soit d'être le père du bébé disparu. Sa vie aurait viré au cauchemar si sa famille ne l'avait pas activement soutenu. Un journaliste est même dépêché de Paris, car un notable meurtrier d'une jeune fille qu'il a engrossé ça fait vendre du papier. Parmi les nombreux personnages il y a aussi une bande de quatre gamins qui se met en tête de trouver l'assassin. Bref un bon moment de lecture même si le titre n'est pas judicieux car le "secret" du docteur n'occupe qu'une petite partie du roman et si le dénouement manque de vraisemblance.

Mathématicien de formation, informaticien de profession pendant quarante ans, Pierre Petit, retraité, vit en Haute-Loire. Depuis l'âge de dix ans et une première publication (une histoire de cow-boys polycopiée au papier carbone) en classe de cinquième, il n'a jamais cessé d'écrire. Poèmes, romans, policiers, nouvelles et chansons, il est édité pour la première fois en 1997. Il est aujourd'hui l'auteur d'une dizaine de romans dont La Folie d'Albert et le Rêveur et le Brigadier aux Presses de la Cité. Il participe aussi activement à des revues et à des recueils collectifs de nouvelles. Grand amateur de littérature (de Hugo à Tolkien), la plupart de ses oeuvres se déroulent sur le plateau vellave, entre imaginaire et réalité.

Le secret du docteur Favre, son dernier roman basé sur des faits réels, expose le cas de conscience extrême d'un médecin de campagne confronté à la macabre disparition d'un nouveau-né. Doit-il respecter le secret médical ou révéler la vérité ? L'affaire se corse lorsque se propage une terrible rumeur qui met en péril son honneur et sa respectabilité...

Dans cette intrigue policière riche en suspense, Pierre Petit ne perd pas de vue la psychologie de ses personnages et la sociologie dans laquelle ils évoluent. Si le docteur Favre est doté d'un solide bon sens et d'un flegme à toute épreuve, il pourra aussi compter sur le dévouement sans faille de ses deux fils pour rétablir la vérité et éviter que leur famille ne se disloque... Une enquête émouvante et passionnante au coeur d'une des plus belles régions de France !
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