Ces messieurs de Saint-Malo

Voici un livre qui trainait depuis plus d'une décennie dans ma PAL ( plus que monstrueuse, il faut le dire ). Et là, subitement, j'ai eu envie de lire un bouquin historique, histoire de varier un peu mes lectures.
Nous nous retrouvons à Saint-Malo. Colbert fidèle ministre de Louis quatorzième du nom, vient de fonder la Compagnie des Indes. Mathieu Carbec, commerçant de cette ville portuaire va se laisser convaincre d'acheter quelques actions dans la dite compagnie.
C'est un beau roman historique que nous livre là Bernard Simiot. On découvre l'essor d'une ville, Saint-Malo, mais aussi celui de la petite bourgeoisie qui va tout faire pour s'enrichir et acquérir ses lettres de noblesse.
C'est à travers quelques personnages, dont ceux de la famille Carbec que nous allons assister à de belles pages d'histoire. Ici, que l'on s'embarque pour Terre-Neuve pour la pêche à la morue ou vers les Indes, l'aventure et le danger sont au rendez-vous. Les négociants malouins savent qu'il faut prendre des risques et n'hésitent pas à armer un navire qui peut être taillé pour la course, le commerce d'épices ou d'autres un peu moins avouables.
C'est avec beaucoup d'authenticité que l'auteur nous restitue cette période de l'histoire bretonne et cette lecture fleure bon les embruns et les épices.
Beaucoup de détails et de descriptions, certes, mais ceux-ci ne déparent pas, au contraire, ils rajoutent encore du réalisme à ce roman.
Lecture sympathique, je suis contente d'avoir la suite à portée de main.
Challenge Pavés 2018

Un excellent roman, où s'entremêlent étroitement l'histoire d'une ville et d'une famille.
Bernard Simiot sait faire vivre et comprendre une époque, sa société et ses évolutions, son esprit et ses ambiguïtés, sans jamais lasser son lecteur. le style est alerte, précis, plein de descriptions colorées, de légendes et de parfums. Les personnages, forts et attachants, chacun à sa manière.
On apprend beaucoup de choses, sans avoir jamais l'impression d'apprendre, et on en redemande !

Un roman historique qui n'est pas dénué d'intérêt. Situé à Saint-Malo au tournant du XVIIIème siècle, il retrace la montée de la bourgeoisie urbaine, grâce à l'essor de la course (cet euphémisme qui désigne les raids corsaires sur les navires marchands des nombreux pays alors en guerre contre la France de Louis XIV) et au début du commerce avec les pays d'Asie et d'ailleurs.
Bernard Simiot n'est pas un conteur fantastique ; l'histoire est plutôt plate, et les personnages sans grande consistance. Ce livre ne vaut donc pour moi que par son aspect historique (même si je suis loin d'être qualifiée pour apprécier la justesse du propos). C'est avant tout le début du capitalisme, au fort goût d'aventure, où investissement et prise de risque vont de paire. C'est aussi et surtout l'histoire de la création d'une bourgeoisie au sens premier du terme, c'est-à-dire une élite de ville. Une élite d'abord économique, mais qui aspire à la reconnaissance (d'où les achats de lettres de noblesse), et qui très vite aspirera à plus, c'est-à-dire au pouvoir politique. C'est comme si ce roman montrait à l'oeuvre les ferments qui donneront la Révolution française, pas celle des Droits de l'Homme, cela c'est notre historiographie nationale, mais la révolution bourgeoise qui a triomphé et a marqué les institutions de notre XIXème siècle et de notre modernité.
A lire si la période ou le sujet vous intéresse.

Un excellent roman historique , Ces Messieurs de Saint-Malo réussit ce tour de force, rare et d'autant plus appréciable, d'être riche de détails historiques sans jamais sembler pédant ou long de trop de paragraphes explicatifs. A la fois l'histoire d'une ville et d'une série de personnages, le lecteur passe de l'un à l'autre avec fluidité, voyant comment les secousses de l'Histoire influencent les vies.
L'auvtre versant du roman, l'histoire des Carbec se déroulant au rythme du monde qui change à toute allure, de guerres en découvertes, est aussi très réussie et j'ai apprécié la galerie de personnages, de Mathieu Carbec , à la fois avide d'ascension sociale, retenu par sa peur, bourré de contradictions mais prêt à faire pour l'avenir de son fils tout ce qu'il pourra, son ami le capitaine, Jean-Marie Carbec, le fils de Mathieu, le symbole d'une nouvelle génération de Malouins qui iront plus loin, avant tout le monde, poussés sur toutes les mers du globe par la fièvre du commerce et l'appât de l'or espagnol.
Courant sur plusieurs dizaines d'années, pourvu d'une suite que je vais me procurer, c'est un roman prenant, pas assez connu vu sa qualité, et que je recommande avec enthousiasme!

Epopée familiale du 18ème siècle, le premier tome de Monsieur Simiot s'étale sur une dizaine d'année, il conte le destin des Carbec, famille bourgeoise malouine ancrée dans le secteur de la marine marchande. En prenant des actions de la compagnies des Indes orientales, le patriarche pose la première pierre d'un empire financier. Loin des guerres navales meurtrières, vous trouverez ici les prémices des circuits capitalistes de l'époque, les bases du commerce extérieur et de l'échange via les routes maritimes. Pourtant, la plus grande partie du roman se focalise sur le quartier général de la PME qui deviendra un empire…Saint Malo. Là où tout se décide, tout se négocie, des mariages aux traités commerciaux. Vous suivrez l'ascension d'humbles marins vers la bourgeoisie puis, in fine, la noblesse.
L'auteur est incroyablement documenté, qu'il s'agisse des détails architecturaux de l'époque dans ses descriptions terrestres, ou de la complexité juridique des traités de négoce, tout y est précisé et détaillé. Il est d'ailleurs très rare de tomber sur une fresque historique si fidèle à son époque et si finement étudiée.
Sur le sujet, quelle fraicheur aussi de s'attarder à l'échelle sociale française pré-révolutionnaire, notamment sur une classe relativement oubliée de l'époque…la classe moyenne, mais celle qui cherche à se hisser au niveau de la noblesse ! L'auteur fait preuve de talent en restituant cette ambiance de castes, ce système social pyramidal totalement corrompu et malsain.
Petit ombre au tableau, la plume. Un peu lourde, parfait trop détaillée voire un peu longue par séquences, elle peine à donner de la légèreté dans une saga donc le complexité fait trainer le récit. On semble ici voir l'auteur hésiter entre la précision des détails de son incroyable documentation et la facilité et la fluidité du roman inventé. Un déséquilibre entre ces deux facteurs a un peu altérer mon plaisir, je dois l'avouer, même si le sujet s'avère passionnant !
La saga continue au 19 ème siècle avec « le temps des Carbec » et au 20ème siècle, entre deux guerres, avec « Rendez-vous à la malouinière ». Autres époques, autres intérêts….mais l'effet de surprise n'est plus, et le décor moins original (dans l'univers des romans historiques…).