Le Collier de la princesse

Attention rien ne va plus ! le juge Ti, qui pensait pouvoir se reposer tranquillement et incognito deux jours à Ville-du-bord-de-l'eau, se retrouve pris dans les intrigues du palais et mandaté par un membre de la famille impériale pour résoudre une énigme des plus sensibles.

Van Gulik s'intéresse ici à des machinations au plus haut niveau et nous donne un aperçu des complots tortueux qui pouvaient se formenter.

Le juge Ti se retrouve dans une situation très délicate, sans cesse en train de déjouer des tentatives d'assassinats, tout en tentant de mener une enquête avec le peu d'informations mises à sa disposition.

J'ai beaucoup aimé découvrir ce nouveau cadre et cette atmosphère différentes des autres romans. Van Gulik a une imagination inépuisable !

J'ai ENFIN deviné quelque chose ! Sur toutes les enquètes du juge Ti, c'est bien la première fois. Bon, pas la personne derrière tout ça (quand même pas), mais où était caché le collier de la princesse.

Van Gulik. vous avez dit ?
Oui,oui, c'est bien lui,
un Hollandais volant
qui survole le polar.
Les aventures du "Juge Ti"
valent leur pesant de série noire.
Ou de série jaune...
Précipitez vous sur la collection 10/18,
cela sera votre tasse de Ti.
Le guide pratique de l' Obs

Ceci Ti, je voulais dire dit, il m'en manque quatre dont un que j'ai prêté il y a longtemps.
Moralité 1) S.V.P. 10/18, rééditez les Juges Ti, vous les vendrez à coup sûr.
Moralité 2) Ne prêtez vos livres que si vous êtes sûrs de les récupérer.

Le juge Ti est appelé au palais impérial alors qu'il s'apprête à prendre quelques jours de congés dans la Ville-du-Bord-de-l'Eau. Il doit renoncer aux parties de pêche qui le réjouissaient déjà. Il se rend sur demande express en secret dans la cité interdite chez la troisième princesse qui s'est fait dérober son précieux collier. Il dispose de deux jours seulement pour mener l'enquête, un véritable défi.
Il s'agit de la quinzième enquête du magistrat, illustrée par l'auteur lui-même. Bien que le récit soit fictif, le juge Ti est un personnage réel qui a vécu au VIIe siècle de notre ère, dans la Chine des Tang, comme l'explique l'auteur dans la postface. On découvre au cours du roman la vie et l'organisation de la société de l'époque. C'est ce qui en fait l'intérêt principal. Une poésie caractéristique du pays imprègne le texte. Les auberges portent les noms délicieux de Martin pêcheur et des Neufs nuages, par exemple, et les passages qui décrivent la cité interdite et ses jardins sont ravissants et très évocateurs de la beauté des lieux. Il faut en revanche être fan d'arts martiaux traditionnels pour apprécier les scènes de combats. le personnage du moine taoïste, Maître Calebasse, apporte, lui, une touche philosophique au roman.

Dans cette enquête le juge Ti, privé de ses acolytes habituels, doit agir avec prudence puisqu'il est confronté à un monde empli de pièges, d'intrigues et de chausses-trappe: la cour impériale.
Face à un ennemi résolu et cruel, il l'emporte bien sûr de belle manière.
Un roman dont j'ai apprécié, comme toujours, l'atmosphère, et aussi les personnages secondaires: maître Calebasse, un moine taoïste, reçoit ainsi un regard plus favorable que les adeptes de cette croyance dans d'autres romans de la série (notamment "Le Monastère hanté").
Un petit regret: l'absence de plan de la ville dessiné par l'auteur en tête du roman! mais c'est vraiment véniel.

Une enquête aussi courte que passionnante. de passage, incognito, dans une province voisine, le Juge Ti va devoir démêler l'écheveau complexe d'une intrigue de cour. Une atmosphère intimiste pour un bel opus.