Joujou

Voici l'histoire vraie de Joseph Boruwłaski atteint de nanisme. Mesurant 20 cm à sa naissance et 50 à ses huit ans, sa mère le vend à une comtesse faute de pouvoir subvenir à ses besoins. Joseph malgré sa petite taille brille par son intelligence et sa capacité d'adaptation. On fera de lui la coqueluche du château, le bichon qui sur ordre de sa maîtresse doit aboyer ou gémir comme un enfant. Grâce au lecteur, il apprendra à lire. Et n'aura de cesse d'attirer les regards tant son bagou est exceptionnel.

Pour cerner toute la gravité burlesque de ce petit être hors du commun, il faut nous replonger fin du 18e siècle où la différence est vue d'un mauvais oeil, comme une malédiction de dieu pour expier des fautes. le père de Joseph en mourra de chagrin.

Joseph appelé joujou vivra des heures tantôt graves tantôt réjouissantes. Imaginez ce jeune homme surprenant une conversation où l'on convoite pour lui une saillie avec sa mini soeur, les convoitises pour acheter les portées de Joseph. Imaginez le coeur de Joseph se remplir de larmes de n'être considéré comme une bête de foire.

« Dans la réalité Joseph reste un caprice de la nature, un monstre de poche, et s'il l'a oublié, ceux qui le choient et le fêtent se chargent de le lui rappeler. »

On va suivre ici avec beaucoup d'intérêt le destin tantôt tragique tantôt extraordinaire de ce petit bonhomme qui avait tout d'un génie. Entre la Pologne, la France et l'Angleterre, il rencontrera le grand monde titillé par la curiosité et l'excentricité. Il rencontrera l'amour et ses difficultés d'aimer une jeune femme haut perché quand on ne peut s'accrocher qu'à ses jambes et dormir sur son ventre.

Une histoire vraie qui nous rappelle que nous ne naissons pas tous égaux et combien la société s'est tant bien que mal acclimatée aux lilliputiens et autres disgraciés. Ève de Castro raconte avec brio le destin « d'un aigle enfermé dans le corps d'une puce ».

Après le suicide de son mari qui a ruiné la famille, la comtesse Boruwlaska vend son fils Joseph comme jouet humain. de taille réduite (il n'atteindra que 99 cms à l'âge adulte) mais bien proportionné, il est ensuite recueilli par la comtesse Humieska qui développe son intelligence et ses dons (la musique, les langues étrangères, l'art de la conversation) devenant Joujou. Grâce à sa force de caractère, Joujou parvient à se faire apprécier et épousera une jeune franco-polonaise avec laquelle il émigre en Angleterre pour y vivre de ses concerts. Après quelques années en France, pendant la révolution, il s'installera définitivement à Durham où il meurt à 98 ans...La mairie de Durham a depuis, érigé une statue à l'échelle de ce personnage hors du commun.

Un destin hors du commun, un conte cruel qui nous plonge à l'époque où l'on commençait seulement à s'intéresser à l'enfant, cessant de le considérer comme un adulte miniature, mais comme un esprit qui doit faire un apprentissage et qui possède sa sensibilité propre....alors que dire d'un enfant minuscule, bien proportionné mais que l'on traite comme un objet ou comme un animal de compagnie, un bichon, puis un joujou, que l'on met sur ses genoux ou que l'on pose sur la console de la cheminée pour le punir et d'où il ne peut s'échapper sous peine de se fracasser les os. Heureusement son intelligence et sa capacité d'adaptation vont lui permettre de tirer profit des situations, pour exister en tant qu'être humain et se voir reconnaître par quelques personnes comme un être exceptionnel.
J'ai acheté ce roman d'Ève de Castro, grâce à la quatrième de couverture, et bien m'en a pris, j'ai découvert cette histoire étonnante et édifiante, me propulsant dans une époque cruelle et ignorante, où les scientifiques se frottaient les mains à l'idée de pouvoir disséquer cet être étonnamment bien proportionné mais lilliputien, une époque où la différence était moquée ou montrée dans les foires, sans scrupule et sans penser à mal.
Un roman édifiant et surprenant sur un personnage hors norme.

1746, Russie polonaise, le suicide du comte Boruwlaski, déchu et ruiné, plonge sa famille dans la misère, d'où sera sorti Joseph, 7 ans, 51cm mais harmonieusement proportionné, arraché à sa mère et utilisé comme jouet ou bichon par sa nouvelle protectrice, Mme de Caorliz, chez qui il apprendra les langues, la musique, l'art de la danse.

Son érudition, ses mots d'esprits, font fureur parmi les têtes couronnées de l'époque mais les modes passent et adviendront les problèmes financiers alors que s'éveille sa virilité, jouet de la comédienne Magdeleine puis dans un humiliant mariage avec Isaline, qu'il a pourtant choisie.

L'écriture d'Eve de Castro, au présent, donne non seulement un style journalistique dynamique mais déborde d'élégance, de raffinement, de sensibilité que je n'avais pas aperçu dans la Bakhita de Véronique Olmi.

Ce roman est un bijou !
Inspiré de la vie de Joseph Boruwlaski, un homme de moins de un mètre, vendu enfant comme jouet humain, qui enchanta les cours d'Europe au 18ème siècle. Un homme avec des réflexions, des aspirations et des désirs d'homme, doté d'une intelligence exceptionnelle et d'une extrême sensibilité. Traité comme un animal de compagnie ou un objet curieux. Un destin fascinant, une histoire émouvante, un roman qui mérite absolument d'être lu !

Joseph Boruwlaski est le fils d'un comte et d'une comtesse polonais. Il a à peine 9 ans lorsque son père se suicide, laissant sa mère et leurs enfants dans une misère telle qu'elle se voit contrainte de laisser cet enfant qu'elle aime tant à une riche starostine, qui promet de prendre soin de lui. Car Joseph n'est pas un enfant ordinaire, c'est un Lilliputien. Pas un nain, non, car malgré sa petite taille, son corps a conservé des proportions tout à fait normales et harmonieuses. Neuf ans, c'est tôt pour quitter une mère qu'on aime tant... et pour découvrir la cruauté de la vie. Car la starostine n'a d'autre idée en tête que d'en faire son attraction principale, un monstre de foire qu'elle renomme "affectueusement" Joujou, et le traite comme le jouet qu'elle pense qu'il est...

"Préambule où nous parlerons d'une malédiction, des plombs de l'horloge,
d'une famille aux abois et d'une fausse fée polonaise"

Ainsi se nomme le premier chapitre de Joujou, donnant tout de suite au lecteur le ton de l'histoire... Car même si le fond de l'intrigue est hautement cruel, et que les expériences et humiliations que Joseph devra surmonter tout au long de sa vie sont innommables, Eve de Castro nous raconte tout ça comme un conte, avec un détachement qui nous permet d'apprécier l'histoire sans en être véritablement touché. On peut ainsi lire sans peine la vie telle que Joseph la vit, à la découverte de lui-même, de son esprit avide de connaissances, de musique et de découvertes en tous genres, de son corps avide d'expériences que tout jeune homme normal a envie de connaître, de son coeur sensible comme tout un chacun à la maladie d'amour et au besoin de reconnaissance pour l'homme qu'il est et non la distraction qu'il peut apporter...

Ce livre m'intriguait par son sujet, et avec du recul je pense qu'un récit classique m'aurait vite lassée. Mais l'histoire telle que la raconte Eve de Castro a su me tenir sans peine de la première à la dernière page, et j'ai au final passé un très bon moment de lecture. Écrit comme un conte, j'ai fini par me persuader que c'en était un, mais dans ses remerciements l'auteur nous apprend que Joseph Boruwlaski, le célèbre nain polonais, a réellement existé. Quelle est la part de fiction et de réalité dans ce récit ? Je l'ignore, mais ce que j'ai pu en lire sur internet se retrouve dans ce roman, qui m'apparait à présent sous un jour tout nouveau... Joseph est mort à 97 ans, mesurant 99 cm, après une vie dans laquelle il a côtoyé tellement de passions, d'humiliations et de misère qu'on ne peut que l'admirer d'avoir vécu aussi longtemps.