Le cahier de Maya

Pour commencer cette critique, je tiens a remercier les éditions Grasset et livraddict pour ce partenariat. J'étais curieuse de découvrir le nouveau roman d'Isabel Allende car il y a quelques années, j'avais beaucoup apprécier "Portrait Sépia" qui m'avait fait voyager en Amérique du Sud.

Avec "le cahier de Maya", le lecteur est pris entre deux pays et deux cultures : Les états-Unis et le Chili. Maya, notre héroïne a grandit aux États-Unis et embarque des les premières pages pour le Chili, pays qu'elle ne connait pas et qu'elle va découvrir en même temps que nous lecteur. Nous allons donc vivre a ses cotés sa nouvelle vie en Amérique du Sud mais aussi découvrir ce passé qu'elle cherche a fuir.

Au début du roman, on apprend a connaitre Maya et je dois dire que pour moi ça a été un peu difficile. C'est un personnage plutôt complexe, qui s'impose des les premières pages. En effet, nous avons affaire a une adolescente rebelle, qui répond et cherche la provocation. Honnêtement, je ne l'apprécier pas trop et puis petit a petit, j'ai appris a l'aimer. Elle nous livre son histoire, sa jeunesse avec ses grand-parents, et la mort de son grand-père qui l'a fait sombrer (et qui pour le lecteur est forcement bouleversant!). Après cela, c'est une longue descente aux enfers a laquelle nous assistons : alcool, drogue, violence, sexe, viol, prostitution.... Les mots sont dures, les descriptions font froid dans le dos.

On voit aussi Maya changer, grandir, devenir adulte et même tomber amoureuse! J'ai beaucoup aimé cette évolution dans son personnage.

Ce roman aurait pu être un coup de coeur mais j'ai parfois trouvé certains passages longs, notamment les passages en Amérique du Sud. Ces passages cassés un peu le rythme du roman. Sans doute est-ce du au mode de vie très différent : aux États-Unis le temps filent, les gens courent alors qu'au Chili, on voit le temps passé, on prend le temps de vivre..... Mais ce changement de rythme m'a quelque peu embêté.

La plume de l'auteure est très juste, fluide et vraiment agréable a lire. Elle connait très bien la vie en Amérique du Sud et décrit les choses a merveille. Son écriture me donne envie de découvrir d'autres de ses romans très vite.

En tout cas c'est un roman dont on ne sort pas indemne, un roman bouleversant qui nous pousse a nous poser des questions et qui fait forcement froid dans le dos. Je suis en tout cas ravie d'avoir pu le lire.
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On peut être jeune mais avoir un vécu si chargé qu'il pèse lourd sur nos épaules. C'est le cas de Maya, une jeune américaine comme les autres, du moins en apparence. Elle a 19 ans, et vient d'arriver à Chiloé, une petite île chilienne. Sa grand-mère, sa Nini, a fait jouer ses contacts pour l'envoyer là-bas, mais Maya n'est pas là pour les vacances. Elle est là pour se reconstruire, pour rebâtir sa vie, pierre après pierre. Elle est là pour survivre.

Au fil des pages d'un cahier, Maya va nous raconter sa vie, ses démons et parcourir le chemin inverse, sorte d'introspection de sa vie, pour tirer des leçons de ses erreurs.

C'est un parcours de vie que nous offre l'auteure, celui d'une enfant qui va trébucher, tomber jusqu'à descendre aux enfers, celui d'une jeune femme, au seuil de l'âge adulte mais qui n'arrive pas à se grandir, celui d'une survivante, que l'amour des siens va prendre par la main et aider à remonter ce précipice jusqu'à amorcer un nouveau départ.

Certains passages sont très durs, l'enfer n'est pas pavé de mots doux et bienveillants. Il est comme la morsure des drogues dans lesquelles elle sombre, tranchant, coupant, destructeur. Les mots utilisés par Isabel Allende sont bouleversants d'intensité. Par moments, j'ai détesté Maya, réellement, je lui en voulais de ce comporter comme ça, de ne pas être capable de faire autrement, de blesser les siens... Je lui en voulais d'être égoïste, de se murer dans ce silence méprisant, de ne pas se rendre compte que tout acte a des conséquences. Mais en même temps, je l'ai aimée, parce qu'elle n'est qu'une jeune femme blessée, qui gère comme elle peut ses émotions alors que les adultes eux-mêmes ne gèrent pas les leurs face aux drames de la vie, elle évolue, change, se remet en question.

Dans son récit, Isabel Allende dresse le portrait de personnalités fortes et attachantes, non dénuées d'excentricité et d'humour d'ailleurs (le couple formé par sa Nini et son Popo est particulièrement touchant, tout comme le Club des Criminels), et nous entraîne discrètement dans l'histoire du Chili, toujours présente en toile de fond de ses écrits.

Le rythme décrit parfaitement les deux facettes du roman : rapide en ce qui concerne les Etats-Unis, effréné finalement comme sa descente aux enfers, et plus lent quand on se trouve à Chiloé, aussi lent que cette vie qui a le temps, aussi lent que cette prise de conscience, que cette reconstruction qui ne se fait pas d'un claquement de doigts.

La plume d'Isabel Allende est toujours un délice, élégante, poétique, brusque aussi parfois... Elle nous immerge dans ce roman de l'adolescence et nous confronte à ses maux, ses obstacles, ses faiblesses en nous rappelant de rester vigilant. Porter un regard sévère sur l'attitude des autres est facile, mais comprendre d'où vient leur failles l'est beaucoup moins.

Nous ne sommes qu'humains, et les affres de la vie n'attendent que de nous faire chanceler.
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J'ai retrouvé dans ce roman tout ce qui m'avait manqué dans "Ines de mon âme" : des personnages attachants, une intrigue prenante, une écriture vivante, ...

J'ai été particulièrement saisie par le contraste entre Las Vegas (violence, drogue, règne de l'argent, déchéance, la méfiance permanente, etc) et Chiloé (la solidarité, le troc "par ricochets", l'amitié même si le tableau n'est pas aussi idyllique qu'il y paraît) , un contraste qui illustre les "deux vies" de la jeune Maya et le gouffre entre ces deux périodes charnières de son existence.

Dans ce livre, Isabel Allende aborde de nombreux sujets qui donnent de la profondeur au récit : outre le périple de Maya et ses addictions à la drogue et l'alcool, le roman parle de la famille dans toute sa complexité, de l'histoire du Chili et de ses répercussions sur la société, etc.

Pour résumer, j'ai eu beaucoup de plaisir à lire "Le cahier de Maya" même si la lecture a été plutôt éprouvante émotionnellement. On se sait que la jeune fille va s'en sort puisqu'elle est là pour rédiger son cahier, mais on ne peut s'empêcher de trembler pour elle chaque fois qu'elle se retrouve dans le pétrin...

Quand on fait la connaissance de Maya, alors âgée de dix-neuf ans, elle se trouve sur la terre d'origine de sa grand-mère Nini au Chili, hébergée chez un vieil ami à elle sur l'île de Chiloé. Une semaine s'est écoulée depuis qu'elle a quitté son aieule à l'aéroport de San Francisco. En l'embrassant, elle lui glisse entre les mains un cahier où elle devra livrer ses impressions et ses sensations, celles du passé, du présent, en vue d'un avenir meilleur.
En l'envoyant dans cet endroit, Nini éloigne sa petite-fille de l'enfer dans lequel elle s'était enlisée ; sa plongée dans l'horreur de la drogue et de l'alcool, sa complicité dans des affaires louches, son errance dans les rues de Las Vegas, poursuivie par des dealers, recherchée par le FBI, manipulée de toute part, donnant son corps et son âme... un passé lourd pèse sur les épaules si frêles de la jeune femme.
Isoler Maya sur une île suffira-t-il à l'éveiller aux beautés du monde, à lui redonner goût à la vie, à la faire réfléchir sur ses actions passées, à l'aider à rencontrer des gens bons et bienveillants ? Cet exil lui sera-il bénéfique ? Parviendra-t-elle à se reconstruire?
Maya a eu une enfance, bien que chahutée, plutôt heureuse. Sa mère, une hôtesse de l'air danoise l'abandonne très jeune, quant à son père, un pilote d'avion, toujours en partance, confie l'éducation de sa fille à sa mère et à son beau-père. La petite fille adore son grand-père Popo, le lien qui les unit semble indéfectible ; il l'emmène au foot, à l'opéra, lui coiffe ses cheveux, ils regardent ensemble des films de Kurosawa et ne se lassent pas de contempler l'espace dans le téléscope planté sur le toit de la maison...
À La mort de Popo, Maya bascule dans un profond désarroi et une grande douleur. Elle ne s'en remettra jamais. Elle vit cela comme un abandon. Seule, elle se sent perdue. En peu de temps, elle sombre dans la drogue et l'alcool, fugue, subit des sévices sexuels, erre dans les rues de Las Vegas. Une mauvaise rencontre et c'est la descente aux enfers.
La maturité de la narratrice, Maya, et les descriptions réalistes de son vécu bousculent forcément. On s'attache à cette jeune fille, on comprend son mal-être et l'origine de ce dernier, on aime quand elle sort enfin la tête de l'eau, celui où elle tombe amoureuse, on adore le moment qu'elle passe avec le cercle des sorcières, regroupement de femmes qui mettent en commun leur énergie et partagent leurs émotions, leurs savoirs, leurs problèmes, leur sagesse...
Isabel Allende s'est attaquée à un sujet complexe en évoquant la toxicomanie et l'alcoolisme des jeunes gens et même si on perçoit une exagération quant aux nombreuses mésaventures de Maya, et une certaine facilité à l'en sortir, on reste captivé du début à la fin par l'histoire qu'elle nous livre.

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Maya Vidal a fui les autorités américaines ainsi que les trafiquants lancés à ses trousses et s'est réfugiée sur la petite île de Chiloé, au bord du Chili, chez Manuel Arias, un ami de sa grand-mère Nini. La jeune fille de 19 ans va alors découvrir un nouveau monde, celui de ses ancêtres, bien éloigné de celui dans lequel elle a grandi… Un monde fait de croyances, de lenteur et de tranquillité. Peu à peu, Maya va s'ouvrir et s'adapter à ce rythme de vie simple et ainsi tenter d'apaiser la colère, la solitude et la rancoeur qui la rongent depuis la perte de Popo, son grand-père adoré. Mais le danger rôde et ces dernières années faites d'excès, de drogues, d'alcool et de mauvaises rencontres menacent de la rattraper… Heureusement que la jeune fille peut compter sur le soutien de ses proches et sur celui, toujours très présent, du défunt Popo. Mais cela suffira-t-il pour trouver la paix ?

« le cahier de Maya » est le premier roman que je lis d'Isabel Allende et certainement pas le dernier, tant j'ai aimé la beauté et l'émotion libérées par sa plume. Ces cahiers nous permettent de naviguer entre deux époques. D'un côté, le passé de la jeune fille, qui n'a pas toujours été dissolu et tumultueux puisque celle-ci, abandonnée par sa mère et délaissée par un père steward, a été élevée par ses grands-parents, dont l'amour et la bienveillance l'ont protégée jusqu'à ce que la maladie emporte son grand-père. C'est à ce moment-là que la famille a implosé, incapable de surmonter le chagrin lié à cette perte, et que les choses se sont gâtées… En parallèle, on suit Maya dans sa nouvelle vie, coupée du monde et immergée dans un lieu magnifique, où la nature règne en souveraine. Une île dénuée d'artifices et de faux semblants, propice à la méditation, qui va permettre à la jeune femme de faire des rencontres essentielles qui l'aideront à se sortir de ses névroses et à trouver sa voie.

On s'attache très vite à cette adolescente un peu paumée, mais très respectueuse des autres et à la tête bien remplie. J'ai été touchée par l'émotion et la force des relations qui unissent les différents personnages. Isabel Allende nous fait découvrir un pays magnifique et enchanteur mais aussi, et surtout, l'histoire chilienne, un pays longtemps malmené par les dictatures et dont le peuple a énormément souffert et garde encore des séquelles de ces années de terreur et d'oppression. Un roman sur l'adolescence, ses excès et sur le Chili extrêmement fort, porté par une écriture fluide et agréable, qui nous entraîne à l'autre bout du monde et réserve bien des surprises !

Un énorme merci à Livraddict et aux éditions Grasset pour ce partenariat qui m'a permis de faire cette bien jolie découverte !