Théâtre complet, volume 2

MADAME FORSTER. — L'Angleterre, c'est une donnée acquise... L'Angleterre, c'est une île... Et la ville de Londres... la ville de Londres... Où est-ce que j'en suis ?... Et la ville de Londres, une ville fortifiée, ce qui, on l'aura compris, renforce l'idée de l'île naturelle que représente le pays tout entier...
La ville de Londres et... c'est joli... c'est joli et extrêmement clair, la ville de Londres est une seconde île au milieu d'une autre, et... C'est une image et on m'aura suivie... Par cet ensemble heureux, et il l'était... nous étions parfaitement protégés... parce que, tout de même, c'est de cela dont il s'agissait... Protégés non seulement, et ce n'est pas rien, d'envahisseurs quelconques venus du continent et, de fait, des désagréments qu'ils apportent... mais aussi, et dans le cas qui nous occupe, c'est peut-être l'essentiel, protégés également de toutes les éventuelles maladies épidémiques dont lesdits envahisseurs quelconques et précédemment cités sont en général porteurs... En n'ouvrant pas le territoire national... parce que tout de même... tout de même, c'est de cela dont il s'agit... en n'ouvrant pas le territoire national à tous les vents de la contagion étrangère, et en refermant la ville de Londres sur la pureté de son air, nous aurions pu... et quand je dis « nous », je sais ce que cela sous-entend... nous aurions pu éviter bien des malheurs aux victimes et à leurs parents...

(Vagues souvenirs de l'année de la peste)

LA JEUNE FEMME. — Un jour, on apprend que quelqu'un, dans un quartier éloigné, est mort... la peste, mais ce n'est pas vraiment certain... quelqu'un raconte une histoire à ce propos... il ne l'a pas vu, cet homme mort, quelqu'un lui a raconté... C'était un spectacle terrifiant, à ce que l'on dit, à ce que l'on croit...
On n'y prête pas attention, je me suis mise à penser à autre chose. [...]
C'est très loin de nous, dans un autre quartier... le nom de ce quartier, où le premier cas fut signalé, le nom de ce quartier, je ne l'avais jamais entendu auparavant...
C'est un pauvre qui s'en va, et de la peste, ce n'est pas vraiment certain... ou bien encore, c'est tout au plus, une simple rumeur... oui, une simple rumeur : c'est ce que l'on finit par dire en ville...

(Vagues souvenirs de l'année de la peste)