Bords

Utilité future, beauté interne : telles sont les deux raisons qui doivent éviter au débutant les inquiétudes quant au choix de tel axiome plutôt que de tel autre. Utilité, beauté, voilà bien les deux caractères de la mathématique, ceux qui la rapprochent de l'art et l'en différencient. Une théorie mathématique vivante (et vraie en soi - mais c'est une autre his toire) est à la fois belle et utile. Et ceci sans qu'il y ait contra diction entre ces deux aspects. Une « demande » de la physique amène par-fois la naissance de théories caillouteuses, le praticien est pressé; le mathématicien fignole ensuite son travail et la route raboteuse devient la belle autostrade sur laquelle le praticien roule sans difficultés.

p 13 Bourbaki et les mathématiques de demain

Permettre à l'homme moderne d'aborder en toute lucidité les problèmes qui vont se poser à lui en lui fournissant un tableau exhaustif et synthétique de la science actuelle en même temps qu'on lui retrace le chemin parcouru par l'humanité, tel est le but que se propose l'encyclopédie méthodique que réalisent les Editions Gallimard sous le titre d'"Encyclopédie de la Pléiade" et dont les premiers volumes vont commencer à paraître en 1956.
C'est en 1939 que ces éditions envisagèrent de publier une bibliothèque encyclopédique dans le même format et sous le même aspect que la collection des classiques de la Pléiade. Interrompu par la guerre, le projet fut repris en 1943 et Bernard Groethuysen prit alors une part active à l'élaboration du plan. Les premiers contrats furent signés en 1945 mais ce n'est qu'à partir de 1951 que l'entreprise entra dans une phase vraiment active sous la direction du signataire de ces lignes, lequel est assisté depuis 1952 par M Jean Grosjean auquel sont venus se joindre MM. Robert Antelme et Jean-Marc Lambert (en 1953) et Louis-René des Forêts (en 1954).
[Présentation de l'Encyclopédie]