La cannelle et le panda : Les grands naturalistes explorateurs autour du monde

Cet été, j'ai voyagé. Au Cap, avec Thunberg. En Suède avec Linné. En Australie avec Banks. En Chine avec le Père David. En Amérique de Sud avec Dombey...
Quel voyage, et que de chemin parcouru ! Jean-Marie Pelt dresse ici le portrait d'une vingtaine de grands naturalistes, hommes d'aventures, de savoirs et de culture... Au fil des siècles, bien souvent au péril de leur vie, ils ont progressivement apporté à la science leurs découvertes, leurs récoltes, leurs convictions. A la fois philosophes, botanistes, explorateurs, leurs parcours sont juste époustouflants d'audace, de ténacité et de passion !
Merci à Jean-Marie Pelt pour ce livre qui leur rend hommage, d'une manière passionnante.
Quelques mots en guise de conclusion, pour reprendre les idées de l'auteur : à l'heure où la science s'enferme dans les laboratoires, où elle est guidée par le rendement et les résultats, n'oublions pas qu'elle est née d'abord de l'observation du vivant, de l'approche humble de la nature, de l'émerveillement et de la saine curiosité.

Jean-Marie Pelt nous fait voyager aux 4 coins du monde avec cet ouvrage. 23 chapitres nous détaillent l'incroyable et passionnante vie de naturalistes ou d'explorateurs en commençant par Dioscoride et en terminant par Théodore Monod. Tous ces hommes ont littéralement créé L Histoire naturelle avec un grand H parfois au péril de leur vie et très souvent contre les opinons de leur époque. J'ai adoré voyager avec Joseph Banks, Alexander van Humboldt, le père David, ... quels personnages incroyables !

Jean-Marie Pelt conclu cet ouvrage historique et principalement botanique (de 1991) par de profondes réflexions qui sont malheureusement toujours d'actualité.
La science actuelle rime avec course aux financements et appropriation de brevets. Les fonds destinés à la recherche se focalisent sur le génie génétique et le domaine des biotechnologies. le désintérêt aux sciences naturelles (botanique, zoologie, géologie, ...) nous amène à ne plus écouter la nature et à ne plus la respecter. La crise de la biodiversité et les modifications climatiques sont là pour nous le rappeler...

J'ai adoré me plonger dans ces histoires d'explorateurs, de naturalistes, ces profils variés et tous attachants, mus par la volonté de connaître les plantes, les classer, capables de passer des journées entières en expédition ou le nez sur le sol (et les fesses en l'air) à examiner une plante minuscule. On regrette de ne pas avoir appris l'histoire naturelle comme ça.