Brigitte Kernel

Entretien avec Brigitte Kernel à propos de Agatha Christie, le chapitre disparu :

Agatha Christie, célèbre romancière anglaise, a disparu pendant 11 jours en 1926, une absence aujourd’hui encore très mystérieuse. Dans votre dernier roman, Agatha Christie, le chapitre disparu, vous proposez votre version des faits. Pourquoi vous être intéressée à ce personnage en particulier ? Avez-vous lu beaucoup de ses romans ? Quels seraient vos favoris ? Voyez-vous une explication à son immense succès ?

J’ai lu son autobiographie il y a quelque temps et j’ai été sidérée de voir que le chapitre concernant sa disparition à l’hiver 1926 n’y figurait pas. Pendant onze jours, son mari, la police, la presse qui a même offert une récompense à ceux qui pourraient donner des indices à propos de cette disparition, l’ont recherché. Au point de faite toutes les Unes des journaux de l’époque, de placarder des affiches dans Londres, d’organiser une battues de quinze mille hommes après que sa voiture ait été retrouvée contre un arbre sur le site de l’étang de Silent Pool. C’est dans cet endroit que l’on a cru au départ qu’elle s’était suicidée. J’ai donc fait des recherches. Agatha Christie aurait affirmé avoir dicté ce chapitre mais l’appareil enregistreur qu’elle aurait utilisé aurait mal fonctionné, la bande son aurait été inaudible. Quoi de plus inspirant pour une romancière ! Je n’ai pas résisté à l’idée d’essayer d’écrire « le chapitre disparu ». Je me suis donc rendue sur les traces d’Agatha Christie, à la même époque, en hiver, durant onze jours.

Vengeance d’une adultère, opération marketing, tristesse suite à la mort de sa mère… De multiples hypothèses ont été proposées face à cette énigme. Pourquoi avoir choisi la thèse de la vengeance amoureuse ?

Parce que, après toutes ces recherches, cela me paraît la seule probable. En ce sens relire Mary Wesmacott permet de comprendre.

Le roman est écrit à la première personne. Cette forme narrative s’est-elle imposée dès le départ ? Pourquoi ce choix ?

Il s’agissait d’écrire « le chapitre disparu » donc de reprendre le « je » d’ Agatha dans ce livre.

Comment se sont déroulées les recherches nécessaires à l’élaboration de votre roman ? Avez-vous visité des lieux ? Rencontré des témoins ? A quel point avez-vous choisi de coller aux éléments récoltés lors de vos recherches ?

De Londres à Sunningdale, Silent Pool, je suis aussi allée séjournée à Harrogate dans un hôtel où Agatha Christie était passée un long moment incognito. Et je me suis adossée à son roman sentimental Loin de vous ce printemps publié sous le nom de Marie Wesmacott où sa personnalité de femme amoureuse pleine de doutes, seule, un peu perdue émerge. Agatha Christie était fleur bleue mais qui ne l’assumait pas publiquement. Ou, en tout cas, ne voulait pas que ses lecteurs le comprennent. Sans doute parce que cela aurait porté une ombre trop sensible sur ses romans policiers.

Désespérée, Agatha Christie apparaît dans votre roman comme une femme perdue et très peu sûre d’elle. Face à son génie littéraire ainsi qu’à sa célébrité, il est facile d’imaginer un personnage presque invisible et très fort psychologiquement. Pourquoi avoir choisi de présenter la star du crime si “humaine” ?

Parce quelle était très humaine et portée vers les autres. On l’a vu lorsqu’elle a, pendant la guerre, décidé de devenir infirmière pour soigner les soldats blessés. Dans son autobiographie, elle est très humaine également. Je me suis centrée dans son ton et sa psychologie, ses failles, ses doutes, ses passions.

D’ailleurs, votre Agatha Christie connaît certaines difficultés à gérer la grandeur de son personnage et se compare sans cesse à ce que les gens pourraient penser d’elle…

Agatha était célèbre mais restait à distance de la presse. Je ne crois pas que la célébrité ai été un point important dans sa vie. Elle écrivait sans relâche, accompagnait son second mari, Max Mallowan dans ses recherches, s’occupait de sa fille.  La célébrité pour elle était plutôt encombrante. L’écriture était plus importante. Elle travaillait sans relâche.

Vous avez dessiné une héroïne mal dans son temps, souvent dépassée par les moeurs et les modes. Tout pour elle semble aller trop vite. Pourquoi ? Souhaitez-vous faire passer un message à ce sujet ?

Non, aucun message. Je n’ai fait que dire ce que j’ai entrevu du personnage en cette année 1926. Ensuite, elle est devenue beaucoup plus ouverte. Par exemple l’homosexualité ne lui posait pas de problème, elle souhaitait que l’éducation des enfants soit plus moderne, elle s’est remariée sans état d’âme et sans peur du jugement après son divorce avec Archibald Christie. Ce qui figure dans mon roman se situe en 1926… Elle a évolué comme le monde a changé ensuite…

Vous n’en êtes pas à votre premier ouvrage biographique, plusieurs des titres que vous avez signés s’intéressent à la vie de célébrités. Qu’aimez-vous dans ce style littéraire ?

J’aime écrire des romans qui ne sont inspirés par aucune personne connue. Mais j’aime aussi écrire des romans qui s’y intèressent. En fait, je ne choisis pas d’écrire ceci ou cela, c’est étrange, un jour un sujet vient et c’est celui-là qui s’impose même si je lui résiste parfois devant l’ampleur des recherches à effectuer (rires).

Brigite Kernel et ses lectures :

Quel livre vous a donné envie d`écrire ?

Les livres de la Bibliothèque Rose puis Verte quand j’étais enfant. Puis André Gide , Les Nourritures terrestres que j’ai lu très jeune et le Journal d`Anne Frank.

Quel est l`auteur qui vous aurait pu vous donner envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

Milan Kundera.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Il y en a plusieurs, tous signés Stefan Zweig. Il ne se passe pas un été sans que j’en relise un.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

Ce fut un livre connu mais qu’on a un peu oublié La Mort est mon métier  de Robert Merle. Cela étant nous sommes nombreux tout de même à l’avoir lu.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

« Deviens ce que tu es ». ca paraît simple mais c’est la chose la plus compliquée au monde !

Et en ce moment que lisez-vous ?