L'Homme de Saint-Pétersbourg

1914. le comte Alexeï Orlov vient à Londres voir le comte Walden pour renforcer la diplomatie Anglo-Russe à la veille du conflit mondial. Félix, anarchiste russe, doit tuer Orlov. Mais la jeune et belle Lady Charlotte Walden, idéaliste pacifiste, fille de la comtesse, viendra déjouer ses projets : Félix, qui a séduit dans le temps la comtesse, d'origine russe, sait que Charlotte est sa fille à lui .... Que se passera-t--il ?
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L'homme de Saint-Petersbourg, c'est l'anarchiste Felix, mais c'est aussi Alexeï Orlov.
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Je continue ma série "retrouvailles avec mes livres de Ken Follett".
Ken admire Winston Churchill ( moi aussi ), il me l'a dit. Il le met ici merveilleusement en scène, alors jeune fringant Lord de l'Amirauté, perdant déjà ses cheveux, mais qui...
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"... avec son nez court et la lueur sardonique éclairant en permanence son regard, lui donnait un air malicieux."
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Les pieds sur Terre, Churchill sait que l'armée de Guillaume II est à ce moment la plus puissante du monde. C'est pourquoi il veut réaliser la Triple Entente Angleterre-France-Russie qui s'opposera à la probable Triple Alliance Allemagne-AustroHongrie-Italie.
Cet homme rusé s'oppose deux fois aux ambitions allemandes, et sauve ( en grande partie ) deux fois la France, contre Guillaume, puis contre Hitler. Il est à nouveau présent dans les autres livres de Ken Follett décrivant "L'hiver du monde".
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Saint-Petersbourg est pour moi la plus belle ville du monde. J'ai admiré le magnifique Palais d'Hiver avec ses couleurs pastel sur le bord de la Neva gelée, la place Pierre le Grand, la Perspective Nevski : ce sont des souvenirs inoubliables, même s'ils datent de 40 ans : )

Voici un ouvrage en poche, " façon thriller historique ", publié en 1994, oublié sur une étagère , au fond de ma bibliothèque . Il se passe au tout début du XX° siécle, à la veille de la première guerre mondiale , en Angleterre.
Un envoyé du tsar, le prince Orlov arrive à Londres . Sa mission consiste à renforcer l'alliance entre la Russie et le Royaume -Uni .
C'est son oncle : le Comte Stephen Walden qui l'accueille.........Il représente l'aristocratie de l'époque: conservatrice, hypocrite, contrainte par l'étiquette, conventionnelle, pétrie de faux - semblants, attachée à des symboles désuets tels les bals de présentation à la cour pour les jeunes filles, une société des plus guindées qui découvre le jazz et malgré tout le désir de modernité .........
La très belle Charlotte, 18 ans , fille de Stephen , idéaliste , volontaire, naïve à la fois , et de Lydia ---------, épouse de Stephen, ambiguë , tiraillée entre la tendresse pour son mari, un passé caché et son tempérament passionné ------tente de s'émanciper en participant , en cachette de ses parents au combat des suffragettes anglaises, qui militent activement afin d'obtenir le droit de Vote .........
En même temps que débarque à Londres le prince Orlov, arrive un anarchiste Russe , échappé du fond de la Sibérie, Félix, redoutable , cruel, sauvage, qui n'hésite pas à tuer , il veut la peau d'Orlov et tente le tout pour le tout ..........
Dans ce duel implacable, apparaîtront de grands personnages historiques tel Winston Churchill , pour l'heure , premier Lord de l'Amirauté ........
C'est un ouvrage passionnant de bout en bout à l'écriture énergique et précise , incisive , écrit par un maître du récit d'espionnage , lu d'une traite qui nous tient en haleine jusqu'à la dernière page!
Les portraits de l'époque , finement dessinés , les agents secrets,le suspense implacable, les passions et les rebondissements amoureux , les secrets , ajoutent une touche romantique, les scènes de sexe parfois , font de de cet ouvrage une bien belle découverte .
Un bon moment de plaisir !

A l'aube du vingtième siècle , les frontières de l'Europe ne sont pas encore stabilisées .
Les courants d'opinion , basés sur l'orgueil national , développent de plus en plus une politique d'expansion agressive .
Le traité de " Triple Alliance " , signé entre l'Angleterre , la France et La Russie , doit absolument tenir devant une Allemagne , désireuse de dominer le monde . Elle qui intimide ; jette de l'huile sur le feu ; cherche la guerre .

Parmi ces pays , la Russie est la plus faible par la composition hétéroclite de son peuple : plus de cent groupes ethniques différents par la race , la religion , la langue et la culture .
Surtout que Nicolas II veut leur imposer l'orthodoxie et la russification par la force . Il utilise sa police politique , son armée , ses grands propriétaires terriens , les capitalistes et l'église orthodoxe pour les mater et les soumettre .
La colère et la rage montent chez ce million de travailleurs en grève .
L'anarchie gagne du terrain .

Voilà comment apparaît notre Félix Kschessinsky , anarchiste et terroriste de service .
Il débarque , en même temps que le prince Alex Orlov , en Angleterre .
Chacun pour défendre sa cause .
Sous prétexte de retrouvailles avec la famille de sa tante Lydia Walden et surtout sur la pression de Winston Churchill , Alex est venu négocier des arrangements entre les deux pays .
C'est sans compter sur notre malandrin dont le but est d'empêcher tout rapprochement entre la Russie et l'Angleterre en créant un incident diplomatique : la mort du neveu du tsar !
Il ne veut pas que le petit peuple soit le dindon de la farce et subisse toutes les atrocités , spécialement en premières lignes , lors du prochain conflit avec l'Allemagne .

On ne naît pas voyou et dégoûté de tout !

" Félix eut vaguement conscience qu'une personne était rentrée dans la boutique et se tenait près de lui , mais Kropotkine l'absorbait tout entier .
(... )
La personne fit tomber un livre , et Félix perdit le fil de ses idées .
(... )
il vit son visage . (... ) Oh vous êtes un ange!
(... )
Il demanda au libraire qui elle était . Elle se prénommait Lydia , apprit-il ; c'était la fille du comte Shatov . "

Tout se précipite . Ils se rencontrent en cachette . Ils deviennent amants .
Mais leur histoire ne leur permet pas : " Il était une fois
..... ; ils se marièrent et eurent beaucoup d'enfants . "
Lydia n'est pas libre de son coeur .
Son père , tel le vilain chasseur , fait traquer le manant par la police politique pour ses idées contestataires .
Avec une brutalité inouïe , on lui arrache les ongles ; on lui brûle la peau des testicules avec la flamme d'une bougie afin qu'il dénonce ses complices .
Notre bougre ne parle pas .
Il est envoyé dans les mines d'or de Sibérie .
Il s'échappe .
Il devient un vrai terroriste car plus rien ne l'émeut : sa belle a disparu !

En croyant le sauver , Lydia , naïve , marchande son mariage avec le comte Walden contre sa libération .
Elle part , donc , sans le revoir en Angleterre .

Pendant dix-neuf ans , la vie sépare ces êtres qui s'aiment, jusqu'au jour fatidique où Félix décide de changer le cours de l'histoire .

" le carosse s'ébranla . ( ... ) Orlov était en son pouvoir , enfermé derrière lui , piégé comme un animal ( ... )
il entendit rire la jeune fille ( ... )
Maintenant (... )
Du dedans , il entendit un cri de femme , un homme protesta . Quelque chose dans la voix de la femme le frappa mais ce n'était pas le moment de se poser des questions .(... )
Alors il vit que Walden avait tiré son épée . "

Encore une fois , je suis captivée par l'écriture , la trame et l'analyse des personnages .
Je dois reconnaître que la fascination pour " l'impossible "m'a transportée tout au long de cette romance .
Je me suis attardée sur Félix mais ne peux en dévoiler davantage au risque de vous enlever le plaisir de lire cette petite merveille .

En fin psychologue , Ken Follett trace un portrait très triste et si réaliste de Félix que je me suis prise à le défendre lui et sa cause .
Alors que le projet du prince pour le futur de l'Europe , l'éveil des suffragettes , la prise de conscience de Charlotte , fille des Walden , tout le mystère qui est derrière elle , sont essentiels .
Est-ce mon caractère passionné et impulsif qui refuse que la société divise les gens en castes et les prive du sentiment le plus magique de la Terre : l'amour !

Une quatrième de couverture trompeuse, je me suis fourvoyée en choisissant ce livre. Une lecture insipide, un roman sentimental de gare pour Mimi-Pinson, mais avec des épisodes où le sexe fait quelque incursion , une intrigue qui pourrait faire écho aux plates mièvreries rédigées par Jeanne-Marie et FrédéricPetitjean de la Rosière alias le frère et la soeur Delly.
La trame est trop légère, les personnages falots , l'anarchiste russe Félix est un pâle sosie de Kaliayev , le prince Orlov n'a pas la prestance du Grand Duc…et L'homme de Saint-Pétersbourg n'a aucun rapport avec Les Justes…
Pour une fois le rendez-vous avec Ken Follet n'est pas réjouissant !

Au-delà du contexte diplomatique existant à la veille de la première guerre mondiale, j'ai surtout apprécié de découvrir la haute société anglaise et russe à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle : ses coutumes, ses moeurs, ses croyances et ses faux-semblants. Les thèmes des suffragettes et de la pauvreté est également intéressant.
Comme d'habitude, l'auteur a bien étudié son sujet (et son équipe aussi !).
Les personnages sont travaillés en profondeur, ce qui m'a permis de m'y attacher. Une suite ne m'aurait d'ailleurs pas déplu.
Encore une belle fiction qui permet de se plonger dans l'histoire avec un grand H. Un coup de coeur pour moi.