Le règne de l'esprit malin

Avec "Le règne de l'esprit malin", Charles Ferdinand Ramuz propose un roman angoissant sur le thème classique de Faust.

Dans une bourgade montagnarde débarque un beau jour un inconnu, cordonnier de son état, qui installe son échoppe. Bien qu'étranger, il possède de l'argent, travaille bien, pour pas cher, et sa popularité grandit vite, d'autant qu'il a également des dons de guérisseur. Tout serait donc parfait dans le meilleur des mondes possibles si... d'étranges phénomènes ne se produisaient pas depuis son arrivée. Maladies, violences en tout genre, malhonnêtetés, catastrophes naturelles ; à croire que les calamités divines se sont abattues sur le modeste village. Atteints dans leurs comportements, les habitants sont tour à tour démunis et débridés. Ils passent par les stades classiques de la peur et du désespoir : recherche d'un coupable, identification d'un bouc-émissaire, perte de la foi, pacte avec le Mal, violences en collectivité et rejet de l'autorité.

Il s'agit de ma première rencontre avec l'auteur et je peux dire que ce ne sera pas la dernière. J'ai vraiment apprécié le style et les effets narratifs, j'ai été transportée avec facilité et réalisme dans cette bourgade, au coeur de la montagne, j'ai côtoyé les protagonistes et j'ai compris leurs actes, j'ai compati à leurs émotions et j'ai été fascinée jusqu'au bout par le récit. Un très belle découverte.


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Notre ami babéliote défricheur Lavieestunlongfleuvetranquille a peut-être raison : "Le Règne de l'esprit malin" (paru en avril 1917) n'aura, pour nous tous, PAS FORCEMENT toutes les séductions - inaltérables - de "Derborence" [1934] ou même de "Si le soleil ne revenait pas" [1937]... mais tout de même, tout de même... Quel conteur, quelles "forces d'images", et quel humour tout en finesses de langue (fourchue) !

Après la belle chronique de "La guerre dans le Haut Pays" (son sixième roman, paru en 1915), voici le septième... premier de la saisissante série de ses six romans (dits) "mystiques" [soit : "Le Règne de l'esprit malin", "La guérison des maladies", "Les signes parmi nous", "Terre du ciel", "Présence de la mort", "La séparation des races"] dont la parution s'étalera de 1917 à 1922 - à un rythme accéléré et notamment grâce à la fondation des "Cahiers Vaudois" à Lausanne (années de vie de cette Revue littéraire : 1914 à 1920)...

Une histoire toute faustiennne : Branchu, le "vagabond-cordonnier" (qui arrive puis stationne dans l'auberge, quelle coïncidence ! ... ce juste trois jours après la mort du cordonnier du village... et s'enquiert aussitôt d'un commerce à racheter), c'est Mephistophélès... le naïf "Faust", par contre, c'est le village entier, séduit d'abord par le bagoût et les espèces sonnantes et trébuchantes de l'étrange vagabond...

Nous irons jusqu'au bout de la route avec le Maudit : la séduction puis le malheur... "Le règne de l'esprit malin" s'empare du village... Force du diable (ou du diablotin) : car il est justement si "malin"...

Seule "l'innocence" d'un enfant, peut-être, en contrepouvoir si fragile... Cette innocence-là, inatteignable par le monde matérialiste des adultes, n'offrira plus "prise"... imperméable à toute emprise, à toute puissance sournoise...

Le conte reste réaliste. Branchu pourrait tout aussi bien ne pas être "le diable"... Diable d'homme, tout simplement !

Il est curieux de voir en ce touchant récit combien s'annoncent - comme en germe - les maléfices des alpages maudits de "La grande peur dans la montagne" [1926], les ravages de l'avalanche de pierres de "Derborence" [1934] et les charmes de l'aura fédératrice et rédemptrice de la jeune Isabelle, puissance solaire, face à la toute-puissance malfaisante du devin Anzevui dans "Si le soleil ne revenait pas", conte poétique magistral et secret - presque ultime - de 1937...

(Gloire à la) grâce intemporelle de l'étrange langue nouvelle de C.F. RAMUZ !
Lien : http://fleuvlitterature.cana..

1917 : "Le Règne de l'esprit malin"...

Après la belle chronique de "La guerre dans le Haut Pays" (son sixième roman, paru en 1915), voici le septième... et tout premier d'une saisissante série de six romans (dits) "mystiques" [soit : "Le Règne de l'esprit malin", "La guérison des maladies", "Les signes parmi nous", "Terre du ciel", "Présence de la mort", "La séparation des races"] dont la parution s'étalera de 1917 à 1922 - à un rythme accéléré et notamment grâce à la fondation des "Cahiers Vaudois" à Lausanne (les années d'existence de cette courageuse Revue littéraire si excentrée seront : 1914 à 1920)...

Eh bien, quel conteur, quelles "forces d'images", et quel humour tout en finesses de langue (bien fourchue) !

Au final, une histoire toute faustiennne... Branchu, le "vagabond-cordonnier" qui paraît soudain (arrive puis stationne à l'auberge, et - quelle coïncidence ! - juste trois jours après la mort du cordonnier du village, s'enquiert aussitôt d'un commerce à racheter,

Branchu, c'est Mephistophélès... mais le naïf "Faust", par contre, c'est le village entier, séduit d'abord par le bagout et les espèces sonnantes et trébuchantes de l'étrange vagabond, toujours si plein de largesses...

Nous irons jusqu'au bout de la route avec le Maudit : la séduction puis le malheur... "Le règne de l'esprit malin" s'empare du village... Force du diable (ou du diablotin) : car il est justement si "malin"...

Seule "l'innocence" d'un enfant, peut-être, en contre-pouvoir si fragile... Cette innocence-là, inatteignable par le monde matérialiste des adultes, n'offrira plus "prise"... imperméable à toute emprise, à toute puissance sournoise...

Le conte reste réaliste. Branchu pourrait tout aussi bien ne pas être "le diable"... Diable d'homme, tout simplement ! Ou peut-être serais-tu "notre" capitalisme du futur, fourvoyeur et égareur d'âmes ?

Il est curieux de voir en ce touchant récit combien s'annoncent - comme en germe - les maléfices des alpages maudits de "La grande Peur dans la montagne" [1926], les ravages de l'avalanche de pierres de "Derborence" [1934] et les charmes de l'aura fédératrice et rédemptrice de la jeune Isabelle, puissance solaire, face à la toute-puissance malfaisante du devin Anzevui dans "Si le soleil ne revenait pas", conte poétique magistral et secret - presque ultime - de 1937...

Gloire à la grâce intemporelle de l'étrange langue nouvelle de C.F. RAMUZ ! Chaque ligne, chaque image du texte semble s'inventer seule, luire et chanter sa petite chanson sous nos yeux, parler directement à notre coeur...
Lien : http://fleuvlitterature.cana..

Une petite veine de sombre basalte dans du quartz...

Lorsque Branchu, cordonnier de son état, s'installe dans le village, chacun, étonnamment, lui fait bon accueil : il est souriant, généreux et semble respectueux des us et coutumes du pays. Mais petit à petit, le malheur suinte sur les habitants du village : fausse-couche, crises d'épilepsie, suicide... le sympathique bouif cacherait-il de diaboliques desseins ?

Lapidaire, ce court roman de Ramuz, tel un brouillard maléfique, insinue son angoisse latente avec virtuosité. Comme à son habitude, l'écrivain, prodigue en images inédites, lésine sur le moindre effet : son récit, écuré, blanchi à l'os, s'élève comme un réquisitoire eschatologique. Les images saisissent, les dialogues crèvent comme des bulles de boue et la fable étiologique (d'où vient le mal ?) nous étreint avec brutalité.

Ramuz peint à fresque une fulgurante danse macabre où un hypocrite démon mène le bal. Dans cette quête de l'absolu dans le mal ou le bien, chacun s'abandonne à ce qui le magnétise : mensonge, érotisme, angoisse, désespoir, révolte... Seule une jeune fille d'une ingénue pureté, rayonnante de confiance et d'abandon, saura combattre le ricanant Branchu, antéchrist rustique.

Le Règne de l'esprit malin brasille d'une phosphorescence livide, déjà bernanosienne, et, stigmate indélébile, nous marque durablement.

Ensorcelant.
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La veine fantastique de Ramuz n'est pas celle que je préfère, ce qui ne m'a pas empêchée d'apprécier ce roman longuement travaillé par l'auteur qui en a élaboré plusieurs versions successives. Ici l'oeuvre n'est pas centrée sur un narrateur ou un personnage principal auquel on peut s'attacher ou s'identifier. C'est un village des montagnes valaisannes tout entier qui se trouve en proie à l'influence pernicieuse d'un étranger qui séduit les habitants avant de les tourmenter, sans qu'on s'accorde tout d'abord à reconnaître en lui un humain, un démon ou une figure christique. A son contact, les instincts réprimés de tout un chacun se réveille. L'un se révolte contre sa pauvreté jusqu'alors acceptée de bon coeur et déplace les bornes de ses champs, l'autre, bon mari pourtant, rudoie sa femme ; puis viennent les fausses couches et les maladies. L'auteur ne manque pas de verve et d'imagination dans l'évocation des maux qui accablent bêtes et gens, de la famine, d'une sorte de lèpre s'attaquant à la pierre même. Une oeuvre originale témoignant du goût de Ramuz pour la recherche esthétique et de sa volonté de faire évoluer son art.