Monsieur de Lyon

CHALLENGE ABC 2014/2015 (1/26)

En 1756, la bonne ville de Lyon a un problème avec ses bourreaux. En effet, les uns après les autres, ils décèdent tous de mort violente. Est-ce une vengeance de la Nonante, cette vieille femme qui effraie toute la population avec ses malédictions ? N'a-t-elle pas vu pendre son petit-fils quelques minutes avant que n'arrive le cavalier portant la grâce royale ? Mais voilà qu'un bel inconnu brigue la place et l'obtient. Son ouvrage est impeccable, ses gestes élégants. Pour ses beaux yeux, toutes les belles (et les moins belles), aristocrates ou simples soubrettes, sont prêtes à oublier que toucher un bourreau porte malheur.

Ce roman, sorti en 1979 et extirpé du fond de ma PAL, m'est apparu comme une simple bluette, digne de la collection "Har...quin". Il a comme seul mérite de nous faire découvrir la capitale des Gaules au XVIIIième siècle et je reconnais que parfois, c'est peu ragoûtant. Basé sur un fait historique réel, Nicole Avril a fait de ce récit une fantaisie sensuelle sans grande portée. Avis aux amateurs. Pour moi, ce sera un 6/20.

Simple, mais pas mauvais.

C'est l'histoire de la petite ville de Lyon, pleine de mystères, pleine de secrets. La petite Lyon qui attend la venue de son nouveau bourreau ou – Maître des Hautes Oeuvres – pour effectuer ses basses besognes. Et voici Camille, beau jeune homme, qui vient ramper aux pieds de ses messieurs pour récupérer cette tâche. Mais pourquoi a-t-il voulu cela ? À vous de le découvrir.

Une belle leçon sur la vie et la mort, les coutumes et les superstitions, les rituels et les malédictions. Une belle leçon sur les différents amours.

Un peu court, en revanche. Et la fin est un peu facile, selon moi. La naissance d'une légende...

Lecture rapide et prenante. J'hésitais de lire un roman de Nicole Avril car je m'étais ennuyée à un autre roman d'elle.
Aucun regret à la lecture.
Le sommaire est à la fin du livre. Il y a dix chapitres avec une page de garde. Les chapitres sont justes numérotés avec comme titre la première phase du chapitre.

Le lecteur apprend la vie du XVIII' en France, comment on devient bourreau et le mode opératoire de ce métier.
Il ne faut pas se fier aux apparences.
Le bourreau Camille, personnage principal, est distant au début et on apprend à connaître ses secrets. le chapitre 7 est à la première personne. Camille nous livre son passé ainsi qu'à un autre personnage du livre. Il se lie avec elle, partage son secret qu'il ne dévoile habituellement qu'aux hommes qu'il va exécuter.

Les condamnés à mort, qui se retrouvent entre les mains du bourreau" Monsieur de Lyon ", ont des faveurs. L'intrigue est sympa, l'héroïne est surprenante; Derrière la cagoule, une vengeance féminine se dessine lentement mais sûrement.

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Même si l'histoire de ce bourreau femme romancée par Nicole Avril dans Monsieur de Lyon paraît tout à fait rocambolesque, il s'agit bien à la base d'une histoire vraie. Elle est relatée par Jacques Delarue dans son histoire des bourreaux en France, le métier de bourreau du Moyen-Age à aujourd'hui, p. 71 à 73. Vous pouvez lire en ligne un récit à peu près équivalent sur le site du Journal de la vieille France :
Une femme bourreau en France :
« [i]C'est une histoire étonnante que celle de cette femme qui, pour vivre, eut l'idée d'exercer le métier de bourreau et, pour cela, se fit passer pour un homme. Au XVIIIème siècle, les histoires de travestis faisaient fureur, mais le contexte libertin ou érotique est réellement absent de ce récit authentique.[/i] ».
Jean Delarue site par ailleurs une source que vous pouvez consulter :
Une jeune aventurière cancalaise au XVIIIe siècle, de René Richelot, que vous trouverez décrit en ligne sur la page : Une cancalaise exécuteur du roy.

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