Contre les dégoûts de la vie

« Parmi les choses impossibles, l'une des plus improbables eût été qu'une publication créât pour moi une rubrique des auteurs du passé (…) Quel journal, quelle revue, m'offrirait jamais cela ? A peine parlaient-ils des écrivains vivants : qu'eussent-ils été gaspiller leur papier pour les morts ? ». Voeu de Jean Dutourd après sa démission d'un poste de conseiller littéraire qui ne lui convenait pas. Improbable peut-être, mais son voeu s'est réalisé : « Un magazine nouvellement créé, et qui réussissait, désirait ménager un peu de place aux choses de l'esprit » ; iI y a assuré pendant 2 ans une rubrique intitulée ‘'Domaine public'' pour laquelle il avait carte blanche. ‘'Contre les dégoûts de la vie'' rassemblent des articles publiés dans cette rubrique. Précision : ces articles concernaient des éditions et/ou rééditions récentes d'oeuvres des auteurs concernés.

Si certains auteurs sont connus, voire très connus (Dumas, Zola, Victor Hugo, Flaubert, etc…), d'autres sont des inconnus (pour moi, du moins) : avez-vous entendu parler de Jean Savant, Julien Benda, Martin Nadaud, Astolphe de Custine… et j'en passe ?

Auditrice de l'émission ‘'Les grosses têtes'' pendant les années 80 et 90, j'appréciais beaucoup la présence de Jean Dutourd, son érudition (1), son humour, son sens de la répartie et son mordant, voire sa grande gueule (2) ; qualités que j'ai retrouvées dans ces chroniques consacrées à des écrivains du passé. Ce sont de courts textes inspirés par une oeuvre de l'écrivain concerné ou par toute son oeuvre. Cerise sur le gâteau, ces textes sont replacés dans l'actualité de l'époque où Jean Dutourd les a écrits (exemple : https://www.babelio.com/auteur/Jean-Dutourd/11185/citations/3290698) ; l'actualité, dans certains domaines, n'a pas ou peu changé depuis…

J'ai lu ces chroniques dans le désordre en choisissant celles qui paraissaient le mieux correspondre à mon humeur du moment. Certaines m'ont peu intéressée malgré la découverte d'un inconnu ou parce qu'elles concernaient un auteur ou un genre littéraire qui ni ne font pas partie de mes favoris ; mais d'autres ont élargi mon champ de connaissance (exemple : https://www.babelio.com/auteur/Jean-Dutourd/11185/citations/3293450) et/ou m'ont bien amusée, Jean Dutourd ne prenant pas de gants pour traduire ses penchants ou ses dégoûts, mais toujours avec érudition.
J'ai apprécié ce style où une phrase ou un court paragraphe, en cours de chronique, semble en refléter le ton général (3).


--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) il est entré à L Académie Française en 1978, laquelle n'appréciait guère sa participation à l'émission ‘'Les grosses têtes''
(2) il était président d'honneur du Club des Ronchons
(3) Cazotte, ‘'Le diable amoureux'' : « le diable amoureux'', c'est ‘'Manon Lescaut'' avec accompagnement de souffre, de prodiges et d'ordures. »
(3) Marceline Desbordes-Valmore, ‘'oeuvres poétiques'' : « Marceline est un cygne. Un de ces cygnes de 1830 qui ont l'air d'expirer à chaque instant, qui sont faibles, écorchés, vulnérables, mais qui ont une santé de fer, grâce à laquelle ils travaillent énormément et laissent une oeuvre abondante. »
(3) Alfred Assolant, ‘'Le capitaine Corcoran'' : « ‘'Corcoran'' est à une bande dessinée ce que Versailles est à une HLM »

Lisez-vous encore Jean Dutourd ? Pas certaine.
Membre de l'Académie française, il fut journaliste, critique littéraire et aussi un bon romancier mais surtout un grand lecteur depuis son enfance.

Je cite ce qu'il dit en avant-propos : "parmi les choses impossibles, l'une des plus improbables, et que d'ailleurs je désirais à peine, eût été qu'une publication créât pour moi, pour mes beaux yeux, une rubrique des auteurs du passé. A propos de la réédition de tel de leurs ouvrages, j'aurais tenu là une sorte de journal de mes lectures, ce que je n'avais pas fait quand j'étais jeune, par paresse, haine de la cuistrerie, refus de gâter mes plaisirs par des pensums. Mais quel journal, quelle revue m'offrirait jamais cela ? ... "
Finalement cet ouvrage c'est un peu cela : il nous donne ses réflexions sur quelques oeuvres littéraires qui l'ont le plus marqué dans sa vie. Beaucoup sont tombées dans l'oubli - leurs auteurs aussi. Qui a lu "Léonard, maçon de la Creuse" de Martin Nadaud ? Et de même, qui serait capable aujourd'hui de lire les "Lettres à Madame Récamier de Benjamin Constant ?

Je cite encore la conclusion de son avant-propos : "Parler littérature est le plus charmant entretien que puisse procurer la civilisation. La critique littéraire n'est point faite pour les époques barbares. Non plus que la littérature, du reste. Les barbares ne veulent pas voir l'envers du monde, qui est gai. Rien que son apparence, qui est tragique."

Et il attaque sur un roman (peu connu et même oublié de nos contemporains) : "Le diable amoureux" de Cazotte en nous disant que "les petits auteurs ont des vies plus romanesques que les grands".
Puis il poursuit par quelques réflexions sur les oeuvres De Maupassant en débutant par cette réflexion : "Le journalisme est une bénédiction, parce qu'il faut remettre sa copie à l'heure et qu'il y ait le nombre de feuillets voulu. Si la muse est introuvable, tant pis, on doit marcher. Commencer son papier n'importe comment, continuer à l'aveuglette. Et, à la fin, on s'aperçoit avec ravissement que la muse était là quand même, que tout s'est ordonné chemin faisant, que le seul fait de s'y être mis a déclenché le petit miracle de l'écriture. Les trois cents contes De Maupassant ont été faits ainsi, parfois à la cadence de deux par semaine pour le Gil Blas et le Gaulois. Cela se voit".
Le troisième ouvrage cité est celui de Pierre Loti : "Le roman d'un spahi" publié en 1881, deux ans avant la conquête du Tonkin. L'auteur se demande : "Faut-il relire Loti ? Il vaudrait mieux relire Barrès ou Proust. Mais Loti mérite un détour." Je ne pense pas lire Loti un jour mais j'ai aimé la façon dont il en parle.
Et si je ne partage pas toujours ses enthousiasmes ne connaissant pas les auteurs dont il parle (Anka Muhlstein par exemple), c'est formidable de voir l'intérêt qu'il porte à tant d'oeuvres diverses !
J'aurais envie de lire "La Madone des spleepings" par Maurice Debroka tant il sait en parler joliment. Debroka, "un virtuose de la couleur locale. Il est allé dans les pays qu'il décrit et il les a vus avec un oeil de journaliste-poète."