Capitaine

J'ai hissé le drapeau blanc au milieu de la traversée. La croisière ne m'amuse plus.
J'ai toujours mauvaise conscience de ne pas aller au bout d'un roman car j'ai l'impression de manquer un peu de respect pour le travail de l'auteur. Mes regrets sont ici accentués car j'avais adoré le premier récit d'Adrien BOSC, « Constellation » que je conseille à tous les lecteurs, enquête sur les hasards de la vie et la fatalité, sur le destin des passagers d'un avion qui s'abîma en mer en 1949, avec Marcel Cerdan à son bord.
Hélas, quand les pages s'égrènent comme les minutes d'un cours de trigonométrie, les rats finissent par quitter le navire.
Pourtant la mécanique de l'histoire est similaire. Ici, il ne s'agit pas d'un avion mais d'un cargo, le Capitaine Paul Lemerle, qui en 1941 appareilla de Marseille, avec d'illustres passagers, exilés et réprouvés de tout bord fuyant la guerre et l'Europe pour New York. Parmi eux, André Breton, Claude Lévi-Strauss, Victor Serge, révolutionnaire marxiste, des peintres et artistes décadents, des hommes d'affaires et des savants . Les conditions de vie à bord sont spartiates et la promiscuité favorise les digressions, les échanges érudits et les confrontations d'idées entre tous ces personnages aux univers si différents.
Sur le papier, avec une telle distribution, cet exode intellectuel avait plus de gueule qu'une croisière de retraités prenant des cours d'aquagym autour d'un bain à bulles. Pourtant, tristes tropiques, j'ai commencé à ramer dès les premières pages. La mer était trop calme, les personnages ne prenaient pas vie, ils n'incarnaient que des idées. Quand la documentation tue l'émotion !
Je savais en entamant le livre que je n'allais pas suivre une aventure de Jack London, être éclaboussé d'écumes à chaque page, mais je m'attendais au moins à ressentir un peu la brise marine.
Sans parler de naufrage car je n'aime pas les avis trop définitifs et le texte n'est pas dépourvu d'une certaine poésie, je suis donc resté à quai. La deuxième moitié du roman rencontre peut-être des vents plus favorables et ravira certains.
Je préfère garder le souvenir du premier roman. J'espère seulement que le filon est épuisé, qu'à l'avion et au cargo, ne succédera pas une traversée de Paris en trottinette électrique.

Une chance d'avoir découvert ce livre par Netgalley et un regret d'être passée à côté.

Printemps 1941: Adrien Bosc s'approprie en romancier l'étrange croisière transatlantique d'un rafiot épuisé, arche de Noé improbable de candidats à l'émigration devant la vague nazie.

Melting-pot de nationalités, le Capitaine-Paul-Lemerle transporte bon nombre de VIP intellectuels, artistes ou bourgeois nantis, opposés au régime de Vichy, côtoyant au plus serré des émigrés politiques, apatrides, réfugiés espagnols, juifs allemands ...

L'occasion pour l'auteur de faire une radioscopie d'une époque par les parcours individuels, s'appuyant sur du courrier, des notes et journaux personnels. le décor est savoureux, reconstituant une mini société dans un espace restreint, faite de miséreux et de privilégiés en dépit des conditions d'hébergement sommaires, identiques pour tous.

Le fil rouge partant de cette photographie de « une » est insolite mais je me suis vite lassée de l'accumulation de fiches d'identification des personnages réels, façon Wikipédia. L'auteur y met un beau talent de documentaliste mais n'empêche pas le récit de s'encalminer faute de vent.

Quand l'ennui pointe, on s'interroge. J'avais un intérêt curieux pour tous ces destins trimballés au gré du vent de la chance ou des opportunités, persévérants par nécessité vitale. Un certain désir aussi de me projeter en empathie pour des temps difficiles. Mais la narration m'a noyée par un trop plein de références, une écriture trop travaillée, et une mise en page étouffante.
Plouf ! Une lectrice à la mer ! ;-)

Je n'ai pas pu aller au bout de ce livre.
J'ai eu la chance de pouvoir lire les épreuves au mois de mai dernier et je me faisais une joie de découvrir la plume d'Adrien Bosc, n'ayant pas lu son précédent roman.
L'histoire avait tout pour me plaire.
L'histoire vraie du cargo CapitainePaul-Lemerle qui en 1941 a accueilli à son bord 300 personnes, des réfugiés européens fuyant la France sous domination allemande. Parmi ces passagers quelques belles figures de l'intelligentsia européenne: André Breton, Claude Lévi-Strauss, Wilfredo Lam, Germaine Krull, Victor Serge, Alfred Kantorowicz.....
Mon problème avec ce livre ne vient donc pas du sujet traité mais clairement du style.
Un mélange de style journalistique avec accumulation de faits et de phrases que je qualifierais de "pompeuses". Résultat une lecture hachée qui a nuit clairement à mon plaisir.
Ce livre trouvera sans doute son public mais en ce qui me concerne, je l'ai juste trouvé prétentieux.

L'auteur, qui s'est fortement documenté et s'est même rendu sur certains lieux, nous relate le parcours d'immigrés européens vers les Amériques du 24 mars au 4 septembre 1941.
Nous suivons les tribulations de ces personnes plus ou moins célèbres (plutôt plus que moins d'ailleurs) en qualité d'écrivains (tel André Breton), de peintres (tel Wilfried Lam), d'explorateurs-sociologue (tel Claude Levi-Strauss), d'hommes d'affaires et de quelques anonymes. Ce récit - que j'ai trouvé un peu brouillon mais non dénué de lyrisme - est entrecoupé de nombreuses citations des protagonistes.

Comment écrire un deuxième livre, à l'âge de 32 ans, alors que le premier a obtenu le Grand prix De l'Académie Française ? Tel était le challenge proposé à Adrien Bosc, et ce challenge en est réellement un.

Doit-on réappliquer la recette qui a déjà marché une fois ? C'est ce qu'il semble vouloir faire, puisqu'il cherche ici encore à retracer un voyage ayant réellement eu lieu et réunissant des personnages célèbres. Après le voyage en avion de Constellation, il s'agit ici de la traversée de l'Atlantique à bord du Capitaine Paul-Lemerle, en 1941, pour fuir l'occupation nazie et ses persécutions. A bord, rien de moins qu'André Breton, Claude Levi-Strauss et les moins connus Anna Seghers ou Victor Serge, néanmoins figures intellectuelles de leur époque.
Le voyage et le contexte ne peuvent qu'intéresser. Alors qu'on a pléthore de livres sur la résistance et son pendant sombre la collaboration, on a peu retracé les parcours de ceux qui ont choisi l'exil. Fuite lâche ou seul choix raisonnable face au risque couru par ces libres penseurs, le livre ne nous aide pas à trancher car il se limite au factuel des événements et épreuves traversées pour partir.

Je n'ai pas lu Constellation, je ne peux donc pas savoir si Bosc a changé de style entre les deux mais il m'a semble très souvent qu'ici il alourdissait inutilement ses phrases, comme s'il avait peur de ne pas être à la hauteur des surréalistes qu'il dépeignait. L'éparpillement des différents voyageurs au fil de l'épopée qui force aussi l'auteur à diviser l'histoire contribue également à une impression de fouillis, de lourdeur, que ne viennent égailler que quelques pages réussies mais trop rares. La tendance à vouloir aussi nous expliquer sa façon de travailler (vraiment un travers de l'époque, je la croise de plus en plus dans mes lectures contemporaines) ne fait que renforcer un petite impression de fatuité, que j'espère passagère car le choix des sujets de ce jeune homme révèle forcément une intelligence qu'il serait dommage de gâcher.

De ma modeste expérience, j'ai toujours considéré que le "deuxième" pour un artiste était toujours le plus dur. Deuxième représentation d'une pièce, deuxième album d'un chanteur, deuxième volet d'une trilogie... Les embuches sont grandes... Cette première déception ne m'empêchera pas de tenter de lire Constellation et de suivre la sortie du prochain Bosc.

Merci en tout cas à NetGalley et aux éditions Stock pour cette lecture.