Trafic d'or sous les T'ang

Je lis enfin un roman de van Gulik ! J'avais beaucoup entendu parler de ce grand savant mais n'avais jamais eu l'occasion de me plonger dans ses oeuvres.

C'est maintenant chose faite ! Et c'était une lecture très agréable. J'ai beaucoup aimé la narration, qui copie un peu les romans classiques chinois (notamment avec les titres des chapitres sous forme de deux phrases).

L'enquête était intéressante et bien ficelée, le juge Ti, personnage intègre, fait preuve de grandes facultés intellectuelle et sait associer avec justesse divers éléments épars.

Nous découvrons la vie sous l'époque des Tang, ainsi que le système judiciaire. Van Gulik s'est appuyé sur une bibliographie assez dense dont il nous fait part dans sa postface.

Hâte de lire la suite des aventures du juge Ti version Van Gulik !

Ceux qui parmi vous sont des férus de romans policiers historiques connaissent certainement la collection des Grands détectives aux éditions 10-18. On y trouve (ou on y a trouvé, car elle date des années 80) les deux grandes séries d'Ellis Peters (Cadfaël et Felse), les séries à succès d'Anne Perry (Monk et Pitt), celles de Paul Doherty (Athelstane, Corbett, Amerotke, Kathryn Swinbrooke) de Claude Izner (Victor Legris), de Jean-François Parot (Nicolas le Floch), de Caroline Roe (Isaac de Gérone), de Kate Sedley (Roger le colporteur), de Peter Tremayne (Soeur Fidelma), de bien d'autres encore... et de Robert van Gulik.
Robert van Gulik (1910-1967) est un diplomate, sinologue et écrivain néerlandais. A l'occasion d'une traduction de vieux textes chinois, il découvre le personnage du juge Ti, fonctionnaire chinois du VIIème siècle, et, mettant à profit ses compétences de sinologue, il écrit ou réécrit plus d'une vingtaine de romans et recueils de nouvelles dans lesquelles le juge Ti mène des enquêtes policières aussi pittoresques que palpitantes.
Trafic d'or sous les Tang (1959) est, chronologiquement, la première de ces enquêtes. Nous sommes à Peng-Laï, un port (fictif) de la côte chinoise, en l'an 663 de notre ère. le juge Ti qui vient juste d'être nommé, doit enquêter sur le meurtre de son prédécesseur, et sur d'autres affaires de moindre importance (disparitions, notamment). Il peut compter sur l'aide de Hong Liang, sergent du Tribunal ainsi que sur celle de Ma Jong et de Tsiao Tai, ses deux adjoints.
Lire van Gulik, c'est s'assurer de passer un bon moment de total dépaysement. Non seulement, vous aurez une intrigue policière bien ficelée, mais vous aurez en cadeau un panorama complet des us et coutumes de la Chine médiévale, sans vous ennuyer un seul instant, car l'auteur a le don - et peut-être le génie - de faire revivre à merveille toute une population, et toute une époque.
Après avoir tourné la dernière page de Trafic d'or sous les Tang, nul doute que vous ne vous précipitiez sur les suivants : le Paravent de laque (an 664), Meurtre sur un bateau de fleurs (an 666), le Monastère hanté (an 667) etc. A partir de là, c'est vous qui gérez, je ne ferai pas de chinoiseries pour vous en empêcher.

Si mes souvenirs sont bons, c'est le premier de la série principale des enquêtes du juge Ti.

Robert van Gulick a construit au cours de ces romans des aventures du juge Ti et de ses acolytes, une oeuvre singulière dans la littérature policière.
Ces romans comportent de multiples caractéristiques originales.

Tout d'abord, et à l'exception notable du monastère hanté, chaque roman regroupe en fait plusieurs enquêtes policières, 2 ou 3. C'est un peu surprenant au départ, mais on s'y fait très vite. C'est d'ailleurs assez logique. Qui peut croire qu'un juge aurait à suivre une seule affaire à la fois.

Ensuite, Ti est aidé de plusieurs personnes au rang desquelles vous découvrirez deux des plus illustres membres des chevaliers des vertes forêts (autrement dit des voleurs de grand chemin), reconvertis en supplétifs de la justice.

Enfin, vous saliverez à plusieurs reprises par livre. Evidemment, ce ne sont pas les meurtres ou les châtiments infligés aux coupables qui vous feront cet effet, la justice chinoise médiévale était raffinée, mais le découpage des condamnés en rondelles n'a rien d'appétissant. Non, ce qui vous fera saliver c'est de croiser les aides de Ti en train de manger dans les auberges et sur les marchés pendant qu'ils enquêtent. Et sauf à être réfractaire à la cuisine asiatique, van Gulick vous fera passer à la torture (agréable) de la cuisine racontée, avant de s'occuper des meurtriers.

De très bons moments en perspective.

Encore un bon petit livre de la part de van Gulik (oui encore car même si c'est le premier dans les faits et la chronologie c'est mon troisième déjà).

Bon j'ai résolu deux ingrédients de l'intrigue avant d'atteindre le chapitre 3, et plusieurs autres avant leur révélation effective, mais ça c'est parce que je lis trop de roman policier, au bout d'un moment, rares sont les ficelles qui nous surprennent réellement.

Ce que j'aime bien par contre c'est ce "canon" de trois fils rouge par livre. Une enquête unique serait trop facile à craquer, quand il y en a plusieurs d'un coup, l'auteur peut nous embrouiller sur ce qui est lié à l'une ou à l'autre ce qui rend le désembrouillement plus délicat. (Car la seule chose qui est pire qu'une pelote de laine emmêlée, c'est bien trois pelote emmêlées.

Sinon plume fluide, bon dosage du rythme, et ambiance intéressante.

Bref un fort bon moment à passer.

Après Hercule Poirot, Miss Marple, Sherlock Holmes & cie, un nouvel enquêteur fait son entrée dans ce blog : le juge Ti. Ces livres sont dans mon Sony Reader depuis des lustres mais l'envie de les lire ne m'a jamais effleuré jusqu'à aujourd'hui.
Nous suivons les débuts du juge Ti, nouveau magistrat dans une ville côtière. L'action démarre rapidement et ne s'embarrasse pas de descriptions ou de détails superflus. Beaucoup de coïncidences viennent alimenter l'enquête, qui, selon moi, n'avancerait pas sinon.
Même dans un cadre original et dépaysant, la nature humaine reste la même et les mobiles sont nombreux. Les péripéties prêtent également à confusion car entre assassinats, enlèvements et superstitions, le lecteur a du mal à distinguer le coupable. Les prénoms chinois aussi sont très semblables et difficiles à retenir. Ainsi je suis souvent revenu au début du livre pour comprendre qui était qui.
Le juge Ti est un homme dynamique, pragmatique et avec un bon esprit de déduction. Ses deux lieutenants, Ma Jong et Tsiao Taï, m'ont fait bien rigoler.
On découvre aussi la Chine de cette époque avec ces coutumes et ces moeurs: les tensions entre le confucianisme et le bouddhisme, le statut très précaire des femmes, le sens de l'honneur, le fonctionnement juridique, les liens avec les pays voisins, ici la Corée, le théâtre, la cérémonie du thé etc.
Le style d'écriture est fluide, agréable sans trop de descriptions. Les péripéties s'enchaînent vite pour un dénouement prévisible car le titre dévoile déjà trop d'éléments et gâche la lecture.
J'ai quand même bien aimé ce livre donc, attendez-vous à retrouver d'autres enquêtes du juge Ti sur ce blog !
Lien : http://leslecturesdehanta.co..