Allers-retours : Paris-New York, un itinéraire politique

André Schiffrin retrace son parcours d'éditeur politique, de son exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale jusqu'à ses dernières années.
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Lorsqu'on parle de Schiffrin, on pense effectivement à l'éditeur qui a pris position pour l'édition indépendante et contre les grands groupes, au Français qui a vécu à New York, partagé entre deux cultures qu'il n'aura eu de cesse d'analyser et de comparer.
On pense moins à Schiffrin issu d'une famille d'intellectuels aisée qui a gravité autour de grands noms, comme Gaston Gallimard, André Gide, Roger Martin du Gard, Hannah Arendt et d'autres ; à celui qui a intégré de brillantes universités par cooptation et qui a suivi les traces de son illustre père. Si ces souvenirs sont passionnants, plein de perles rares (lorsqu'il rencontre Gide et Gallimard à 13 ans), le parcours de Schiffrin valide néanmoins la théorie bourdieusienne qui érige le capital social en facteur de réussite, ce qui fait forcément écho à l'édition parisienne fermement délimitée par le conservatisme, la cooptation et le snobisme petit-bourgeois.
Schiffrin renvoie à la définition de l'éditeur contemporain : du talent pour sentir les débats publics et aller à la rencontre des auteurs divergents, et la capacité à emmener les siens, éditeurs et auteurs, vers une nouvelle aventure éditoriale. En homme discret, il a écrit des souvenirs politiques empreints de pudeur et de modestie. Il n'a pas évoqué sa vie personnelle mais seulement sa vision du monde, car c'est précisément ce qu'on attend de son témoignage — la vie privée reste privée.
Refermer Allers-retours, c'est remercier une nouvelle fois Schiffrin de m'avoir fait découvrir l'édition et d'avoir donné un sens à mon métier. Écrire cette chronique, c'est lui dire au revoir et regretter de ne pas avoir réussi à le rencontrer. À nous de prendre la relève, de porter haut notre idéal pour que le monde nous écoute.

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Allers Retours raconte l'itinéraire et les mémoires "professionnelles" de l'éditeur franco-américain André Schiffrin, responsable des éditions The New Press. Avant cela, il fut pendant de nombreuses années le directeur de Pantheon Books. Il a permis à de nombreux intellectuels français d'être publié aux Etats-Unis.

André Schiffrin est par ailleurs un défenseur de l'indépendance des maisons d'édition et a écrit des essais sur le monde éditorial comme par exemple : L'édition sans éditeur publié chez La Fabrique.