Une maternité rouge

Fédération du Mali, septembre 1960. Alors qu'un groupe de colons s'empare de plusieurs oeuvres d'art africaines afin de les ramener chez eux, un jeune malien réussit, à la nuit tombée, à reprendre l'une d'elles, La Maternité rouge, et s'enfuit... Plus de cinquante ans plus tard, dans la région de Youwarou, un jeune cueilleur de miel, Alou, retrouve cette même statuette au plus profond d'un baobab, s'en empare et va la montrer au plus vieil instituteur du village. Ce dernier est alors étonné de revoir cette sculpture qu'il n'avait pas vue depuis des décennies. Une sculpture qu'il avait voulu protéger des pilleurs et qu'il avait presque oubliée. Il demande alors au jeune cueilleur d'aller la porter au Musée du Louvre, là où réside déjà une autre Maternité rouge...
Lax aborde dans cet album divers sujets passionnants. En effet, il dépeint l'exil et le parcours de certains migrants qui ont fui leur pays pour une vie meilleure, le pillage de l'art africain au temps de la colonisation, la destruction de l'art par les islamistes radicaux et le regard porté sur ces mêmes oeuvres d'art sans que personne ne sache rien de leurs origines. Un album fourni, profondément humain et au scénario parfaitement maîtrisé et documenté qui nous emmène des plateaux arides du Mali aux galeries du Louvre. Graphiquement, Lax fait montre d'une élégance particulière : des paysages grandioses, des planches silencieuses, une magnifique palette de gris passé au coeur de laquelle la statuette en ocre détone.
Un album sensible...

Lorsqu'une bande dessinée réunit des illustrations magnifiquement exécutées dans des tonalités monochromes, un synopsis trépidant d'intelligence et des sujets d'une actualité brûlante, le lecteur conquis ne peut qu'en redemander.
Dans Une maternité rouge, Christian Lax nous raconte une histoire touchante en abordant la sauvegarde de l'art africain et le drame des migrants.
Au parallèle des migrants qui luttent pour sauver leur peau et rêvent d'une vie meilleure, se superpose le destin d'un jeune malien qui au risque de sa vie va vivre une incroyable odyssée afin de sauver une statuette africaine en lui donnant une chance d'échapper à la barbarie et d'être préservée.
Les planches possèdent une beauté sombre et pudique comme le sujet qu'elles traitent. L'auteur y a travaillé pendant plus de deux ans pour nous livrer avec respect et engagement une oeuvre étonnante, tellement dans l'air du temps, où il est question de violences et des dangers pour les hommes et leurs patrimoines.
Du Mali au Louvre, avec beaucoup de sensibilité et de talent, Christian nous fait cadeau de ce bouleversant album qui vient enrichir la Collection du Louvre.

de la vie ou de l'art
Après Aux heures impaires d'Eric Liberge, j'ai visité le Louvres dans l'album de Christian Lax, "Une maternité rouge".
Alors que l'auteur est en pleine création, un terrible accident le paralyse pendant des mois. Cependant il se rétablit et termine cette bd pour mon plus grand bonheur.
Alou, jeune malien, doit effectuer un voyage en France pour sauvegarder une statuette qui était cachée dans un arbre détruit par les djihadistes. le sage dogon, ancien étudiant à Paris lui recommande cette précaution: déposer cette oeuvre d'art premier au Louvres, lieu où elle sera en sécurité.
Le voyage devient un combat de chaque instant. le désert, les Katibas qui contrôlent les frontières libyennes et qui maintiennent en détention les migrants, ne sont pas les seuls obstacles à franchir. La Méditerranée, porteuse de désespoir devient une mer meurtrière et Alou le ressent dans sa chair. Arrivé en Sicile, puis longeant la botte de l'Italie le jeune homme arrive en France. Mais l'accueil et les conditions d'hébergements sont lamentables. Toutefois Alou trouve le moyen d'accomplir sa mission et remettre son trésor dans des mains compétentes.
Sauver l'art est un beau combat mais sauver l'humanité n'est-il pas un enjeu plus grand?

Cette bd est donc un manifeste contre le pillage des oeuvres d'art par les colonisateurs et de ce fait de la restitution des objets aux pays d'origines.
Tout comme il est un manifeste contre les conditions inhumaines infligées aux migrants qui ont mis leur vie en danger.
Une bd qui met l'accent sur le sort d'une partie de l'humanité et porte un oeil sans complaisance sur notre France
Avec des traits légers et fins, le dessinateur livre un album plein de justesse dont les enjeux sont vitaux.
Une bd qui m'a transporté dans les pas d'Alou et de ses souffrances. A lire impérativement car une belle réussite.

Entre la BD et l'album graphique cet ouvrage de Ch.Lax est un régal pour les yeux et l'esprit. Les dessins sont fins, minutieux, détaillés,les perspectives parfaites. Suivant le contexte, le message, les individus qui s'expriment le trait est différent, le tableau peut changer de style sans pour autant qu'il y ait de rupture. Certaines planches m'ont tellement plues que j'y suis retournée plusieurs fois et les ai quittées à regret. En dehors des statuettes tout est en gris,noir ou blanc avec parfois quelques nuances,des reflets pastels.
Il s'agit des éditions du Louvre,le thème est donc en adéquation puisqu'on suit le périple d'un jeune malien qui se voit confier la lourde et dangereuse mission de se rendre à Paris pour mettre à l'abri de la folie destructrice des djihadistes, une statuette du maître Tintam datant du XVI siècle. Pourtant on débute explicitement et on termine implicitement par une question cruciale : n'y a t'il pas de l'indécence,voire de l'inhumanité à se donner tous les moyens de sauver des oeuvres d'art alors qu'on laisse des Hommes dans des conditions odieuses ? Et si "les musées sont pleins d'hitoires anciennes qu'on perpétue" leur mission mérite t'elle plus de moyens que le sauvetage de vies? La complexité de cette réflexion est très bien rendue par l'alternance de textes et de silences qui accentuent les messages en captant l'attention sur des images fortes. Superbe album.

Alou, jeune chasseur de miel mauritanien, ne fuit ni la guerre, ni la famine pour se rendre en Europe. S'il quitte sa famille et son pays d'origine c'est pour protéger une statuette du XIVe siècle à l'encontre des islamistes qui font rage dans le pays. Un long parcours semé d'embûches, de déboires, de traumatismes mais également constellé de rencontres, de partage et d'une bonne dose de courage pour le mener jusqu'au musée du Louvre. Un récit haletant et bouleversant, non moralisateur, qui questionne le statut des arts premiers sur fond de politique migratoire. Un véritable coup de coeur !
Le graphisme de cette bande dessinée est absolument sublime, on y trouve beaucoup de douceur et une certaine mélancolie dans cette palette de gris rehaussé de blanc. La beauté des paysages, notamment d'Afrique, s'exposent parfois en pleines pages, pour notre plus grand plaisir. L'utilisation très restreinte de la couleur, un peu de bleu et de jaune ponctue le récit tandis que le rouge réservé à la maternité, l'impose comme personnage central. Les visages également sont saisissants de réalité, un hyperréalisme bluffant !
Affectionnant tout particulièrement la collection Musée du Louvre - Futuropolis, dont j'ai déjà lu une une bonne partie, de Taiyou Matsumoto à Florent Chavouet en passant par Jiro Taniguchi, cette bande dessinée n'aura fait que confirmer mon intérêt pour cette belle collaboration !
// Dans le cadre du prix de la BD Fnac - France Inter 2020