L'Année de la victoire

Il faut lire Rigoni Stern. Ses écrits nous plongent souvent avec douceur, mélancolie et raffinement dans le quotidien après-guerre (1ère ou seconde). On suit ici dans une chronique intimiste le retour progressif à la vie d'une famille après l'armistice de 1918 : déblaiement, reconstruction, labourage des champs pleins de résidus d'obus et autres engins de mort, complications administratives surréalistes. Rien n'est dit ou presque de la guerre mais elle est là en filigrane. Mario Rigoni Stern privilégie dans ce texte la vie à la mort. Malgré la terrible grippe espagnole qui s'abat sur les civils à la fin du conflit.
L'auteur nous décrit avec finesse la reprise de la vie après le déluge de feu qui s'est abattu sur une petite bourgade transalpine, quelque part près de la frontière autrichienne. L'histoire par le menu de la famille Schenal, vue sous l'angle du jeune Matteo, a tout pour être placée sous le signe de l'anecdote. En fait, il n'en est rien. Comme dans bon nombre de ses écrits (voir par exemple le sergent dans la neige ou le magnifique En attendant l'aube), le grand exploit de l'écrivain italien est de le rendre universel et intemporel en pulvérisant tous les codes de temps et d'espace.
Magnifique livre, à lire sans hésiter.

Ce roman, le deuxième de la "Trilogie du haut-plateau" constitue comme une suite de "L'histoire de Tönle", même sans en reprendre les personnages, car il raconte le devenir de cette région italienne, au sud des Dolomites, dévastée par la Grande guerre, lorsque ses habitants, mobilisés, prisonniers ou réfugiés, commencent à revenir dans leur terroir natal.

Le titre est une antiphrase, car après l'armistice de 1918 et la victoire de l'Italie sur l'Autriche-Hongrie, la guerre de positions et de tranchées qui a duré presque trois ans a tout ravagé.... Il ne reste que des ruines, des tranchées, des cratères de bombes, des arbres déchiquetés, des installations et du matériel militaires abandonnés, et partout des armes, obus non explosés, mortiers, chevaux de frise, barbelés, voire des squelettes en voie de décomposition.

Mais la famille de Matteo éprouve la nostalgie du pays et avec d'autres habitants du haut-plateau, ils retournent dans ce paysage de désolation, leur terre, où il faudra tout reconstruire et repartir de zéro. Bien sûr, le Génie vient avec ses détachements, ses baraques, les plans de reconstruction sont officiellement élaborés, et en attendant l'improbable remboursement des dommages de guerre, il faut beaucoup d'autorisations, de contrôles et de papier timbré, pour obtenir la permission de faire quoi que ce soit. Rendus impatients par ces lenteurs administratives, les rescapés comptent surtout sur eux-mêmes et récupèrent ce qui peut servir, en dépit des interdictions. La vie reprend peu à peu son cours, fondée sur la solidarité, avec pourtant en toile de fond les tensions politiques de l'après-guerre, entre socialistes tendance Gramsci et quelques "squadristi" fascistes. La première naissance, qui coïncide avec la période de Noël, sera le symbole de ce renouveau.

Une chronique plutôt qu'un roman, car les personnages manquent d'épaisseur, et la priorité est davantage donnée au message pacifiste collectif de la reconstruction d'une région meurtrie, dont l'auteur, né à Asiago en 1921, a été un témoin indirect, mais très marqué par cette ambiance de ses premières années.
Lu en V.O.

En mai 1916,tous les paysans doivent quitter leur hameau,dans la montagne où la guerre fait rage,vers la plaine.
Matteo a 12 ans.
Soudain:le silence. C'est la fin de la guerre,le retour officiel dans les maisons prévu au printemps 1919,après trente-quatre mois. Mais là-haut,tout est méconnaissable,saccagé: des maisons il ne reste qu'un tas de pierres. Les arbres sont cassés,le sol défiguré par les tranchées et les trous d'obus.,Stupeur et désolation. Puis,sur ces ruines et de désastre,les appels et le chant des mésanges et des merles.Promesse de vie.De ce fait,tous sont impatients de retrouver leur terre et de reconstruire.Et c'est le récit de la dure et lente reconstruction qui s'achève par une naissance:la première depuis 1916.
Dans ce récit,il ne s'agit pas de victoire sur l'armée ennemie,mais de celle de la vie sur la mort.
Rigoni Stern a écrit d'après les témoignages de son père de sa famille,de son entourage.