Tragédies complètes

Difficile de voir en Euripide un génial innovateur en ce début de XXIème siècle, lui qui représente l'origine de l'origine, la tranchée de fondation de tout un pan de la littérature occidentale, et pourtant, et pourtant...
Les chiffres commencent à perdre leur signification quand on essaie de se figurer qu'il écrivait il y a environ 2450 ans. Histoire de nous resituer chronologiquement le personnage, on peut dire qu'il vivait au moment où les Celtes commençait à venir s'installer dans ce qui allait bientôt devenir la Gaule celtique. Ça laisse rêveur, non ? de s'imaginer ce que pouvait être le travail et les motivations d'un écrivain dramatique au moment où les Gaulois étaient encore des envahisseurs sur notre territoire !
Bref, revenons à nos moutons de Panurge. Euripide est le troisième des trois grands tragédiens grecs (Eschyle, Sophocle, Euripide) qui nous sont parvenus. On sait qu'il en a existé d'autres et que, très probablement, comme pour à peu près tous les grands hommes, ils sont à la fois uniques et à la fois la suprême représentation d'une tendance, car rien ne tombe jamais du ciel ou n'apparaît de rien.
Bien sûr il faut replacer les pièces d'Euripide dans leur contexte religieux, social et politique (apogée de la démocratie athénienne, qui vit d'ailleurs ses derniers moments sous Euripide) dont j'ai déjà abondamment parlé à propos de Sophocle et auquel je vous renvois si cela vous intéresse car j'ai peur de lasser par mes redites.
Euripide est celui des trois qui s'est le moins fait dégraisser à l'époque romaine, mais tout de même, seule 18 de ses tragédies nous sont encore accessibles sur probablement plus de 90 et un seul drame satyrique sur un certain nombre mais qui est sujet à discussion. Pendant l'ère byzantine, trois seulement de ces tragédies (Hécube, Oreste et les Phéniciennes) étaient autorisées à la représentation. Ses tragédies s'organisent principalement autour de deux axes : 1) les Atrides, qui concernent la tradition de la maison royale d'Argos, c'est-à-dire en gros la Guerre de Troie et ses suites ; 2) les Labdacides, qui concernent la tradition de la famille royale de Thèbes, soit en gros la famille d'Oedipe et de Dionysos.
Le public auquel s'adressait ces pièces connaissait parfaitement les traditions orales ou écrites (par exemple l'Iliade d'Homère) auxquelles elles faisaient référence. de nos jours, tout ceci est un peu abscons et intriqué mais avec un peu de persévérance on y arrive tout de même.
Ainsi, Hélène, Electre, Oreste, Iphigénie à Aulis, Iphigénie en Tauride, les Troyennes, Andromaque ou Hécube par exemple font partie du groupe des Atrides (du nom d'Atrée, le père d'Agamemnon et de Ménélas, celui qui s'est fait ravir Hélène par Pâris) et se comprennent d'autant mieux qu'on sera au point avec la guerre de Troie. Si tel n'est pas le cas et que vous souhaitez tout de même y voir plus clair, je vous conseille simplement de lire le prologue d'Oreste qui retrace l'arbre généalogique quasi complet des Atrides.
Les tragédies d'Euripide font la part belle à la psychologie des personnages, ce qui est sa grande innovation par rapport à ses prédécesseurs. On sait également qu'il a réduit l'importance du choeur et du coryphée (qui joue un rôle d'intermédiaire entre les acteurs et le public), probablement pour renforcer l'empathie des spectateurs avec ses acteurs qui traversaient tant d'épreuves. Il faut donc le voir comme une tentative d'incursion vers plus de réalisme (je sais, cela paraît difficile tellement les pièces nous semblent artificielles de nos jours, mais c'est le petit effort que réclame la bonne intelligence de ces écrits d'il y a plusieurs millénaires).
On pourrait encore discuter longtemps des qualités et des mérites (réels ou supposés) de ces tragédies, mais je sens que je commence à être longue et j'en terminerais donc avec un tout petit conseil hautement subjectif, à savoir mes pièces favorites, et c'est certainement à Hécube et à Oreste que je décerne mes lauriers, mais que valent mes lauriers ? pas grand-chose.

Comme j'ai eu du plaisir à me plonger dans ce bain mythologique, passion renforcée par les nombreuses consultations de Wikipedia!

J'ai aussi apprécié la poésie, les aphorismes, mais aussi la compassion pour les héros, leurs doutes, les choix difficiles et on finirait par
y croire, d'ailleurs c'est arrivé 400 ans plus tard, ...l'épouse d'un chaste charpentier qui n'avait point souillé son lit, fécondée par l'esprit d'un Dieu!

Suite du petit résumé écrit dans https://www.babelio.com/livres/Euripide-Euripide--Theatre-complet/16513/critiques/2862527

*** Les Phoinissiennes ou 'Anti-gone d'Euripide'
Petite intro habituelle, Laios dont l'épouse Jocaste est infertile s'en va à l'oacle chez Phoibos-Apollon. 'N'ensemence pas malgré les Dieux', répond celui-ci
'car ton fils te tuera et ta famille s'en ira dans le sang'. Mais bourré un soir, il fait un moutard, qu'il va rapido donner aux bergers, accroché
par les talons d'où son nom, Oedipus. Refus de priorité, Oedipus qui revenait de l'oracle tue Laïos qui s'y rendait pour avoir des nouvelles
du fiston. Vu que l'oracle lui prédisait qu'il tuerait son père et épouserait sa mère, il ne rentre pas chez les bergers mais prend la route de Thèbes,
terrorisée alors par un Sphinx, mais le fûté Oedipus trouve la réponse de l'énigme (Qu'est-ce qui a 4 pattes le matin, 2 à midi et 3 le soir ? / L'Homme) et reçoit
la main de Jocaste en récompense. Il se crèvera les yeux quand il apprendra qu'il a couché avec sa mère qui enfanta de lui Ismène, Antigone, Eteokles et Polyneikes.
Les garçons décident de règner à leur tour chacun un an mais Eteokles refuse de laisser la place alors Polyneikes va chercher de l'aide à Argos chez Adrastos.
Eteokles refuse la réconciliation avec son frère et c'est la guerre. L'armée de Thèbe est bien trop faible et Kréon demande au divinateur Teiresias un petit
oracle pour gagner la guerre. 'Il te faut égorger ton fils Ménoikeus pour ta patrie' répond-t-il à Kréon. Ménoikeus tentera-t-il de fuir ou se sacrifiera-t-il
avec noblesse en haut des murailles, donnant la victoire à Thèbes, ou un genre d'ex-equo tranché par un duel enre les frères dont aucun n'enressort.
Kreon interdit sous peine de mort qu'on ensevelisse le corps de Polyneikes qui était venu attaquer sa ville mais Antigone met les rites religieux au dessus
de sa vie à elle. C'est beau hein? Eh bien c'est raté parceque dans la version d'Euripide (et d'Henri Bauchau), Antigone accompagne son père aveugle en exil
pour Athène!


***Oreste
Tantale engendra Pelops qui eut Atreus et Thysestes entre qui la déesse sema la discorde et Atreus servit à son frère dans un festin ses enfants qu'il avait égorgé,
puis il enfanta avec la crétoise Aéropé Ménélaos et Agamemnon.
Prisonniers après leur crime (l'assassinat de leur mère Clytemnestre pour venger le meurtre de leur père Agamemnon), Electra et Oreste en profonde déprime
attendent le jugement du peuple: lapidés ou égorgés?. Arrive de Troie un fade Ménélaos d'autant peu enclin à les aider que ne l'argumente Tyndaréô, père de
la défunte Clytemnestre, spécifiant qu'il aurait du exiler et non pas tuer sa fille, que si les dieux ne condamnent pas le crime, la loi oui.
Arrive l'ami Pylades qui aide Oreste à se rendre pour sa défense au jugement mais en vain car, condamnés à mort, la seule faveur accordée est qu'ils se la
donnent par eux-même.
Tout semble joué cependant ils ne mouront pas sans en punir Ménélaos, en tuant Héléna et en prenant sa Hermione en otage. Arrive Phoibos-Apollon qui sauve
Héléna en l'envoyant dans l'ouranos étoilé, réconcilie Ménélaos et Oreste, envoie ce dernier un an en exil avant qu'il n'épouse Hermione tandis que Pylades
prendra Electra pour épouse. Une vraie comédie de boulevard!


***Iphigénéia à Aulis
La déesse Leda eut trois filles dont Clytemnestre et Hellena si belle car conçue par Zeus transformé en cygne.
Cette dernière fut si virilement courtisée que son père Tyndareo reçu du rusé Ulysse l'idée que
pouvaient seuls postuler les courtisans qui promettaient une entraide indéfectible à celui qui serait élu et Ménélaos fut choisi par la belle.
Lors d'un festin divin sur l'Olympe, la déesse de la discorde, Eres, n'est pas invitée et fâchée, lance une pomme en or en disant qu'elle sera à la plus belle!
Se la disputent Hera, la reine des déesses, Atnéna, déesse de la guerre et Aphrodite, déesse de l'amour. Zeus fait appel à un homme neutre, Paris, le fils
du roi de Troie, Priam. Lui promettent Hera, de grands royaumes, Athéna des succès guerriers, Aphrodite la plus ravissante des femmes et cette dernière raffle le fruit
en semant l'amour dans le coeur d'Hélène qui s'enfuit à Troie avec Paris.
Mélénaos rassemble sous le commandement de son frère Agamemnon la nombreuse flotte des alliés, alliés qui s'impatientent, menacent de rentrer chez eux si les
vents contraires persistent.
Alors Agamemnon se rend chez le divinateur Kalkhas qui ordonne que sa fille Iphigénéie soit sacrifiée à Artémis. Convaincu par Ménélaos, il envoie un piège à sa
femme Clytemnestre, qu'Iphygénie doit venir car Achille veut l'épouser mais se repentant ensuite il envoie un autre message qui est malheureusement intercepté
par Ménélaos. S'amènent la mère et la fille toute réjouie.
Or Clytemnestre rencontre Achille au courant de rien qui finit par comprendre le piège, la roublardise de Ménélaos mais zut quoi! Il ferait bien de sacrifier
sa propre fille Hermione puisque c'est pour Hélène qu'on part se battre!
Il accourt pour sauver Iphygénie quitte à se battre contre ses pairs mais la trop courageuse Iphygénie refuse son aide car elle est fière de se sacrifier
pour la patrie, pour ne plus que les Troyens viennent sur l'Hella enlever d'autres épouses.
Petite surprise d'Artémis, le coup de biche lors du sacrifice!


***Les bakkhantes
Dionysos, fils de Sémélé, la fille de Kadmos (fondateur de Thèbes), fécondée par Zeus transformé en éclair, avec les tristes conséquences de la jalousie d'Héra,
la demeure de Sémélé foudroyée. Dionysos sorti de la cuisse de Zeus! (cfr Adam et Eve?)
Mais personne ne veut croire qu'il est un Dieu et il arrive à Thèbes sous forme humaine.
Il rencontre Pentheus le fils d'Ékhiô, offusqué par ce qui se passe veut espionner, se déguise en femmes mais sa mère, Agavé, est la première des bacchantes à
le découvrir et aveuglée par l'ivresse de la fête et croyant voir un monstre le décapite pendant que les autres se déchirent le corps.
Détresse d'Agavé qui apportait fièrement à son fils le trophée du monstre qu'elle avait attrappé!


*** le cyclope
Sicile, le mont Etna, débarquement d'Ulysse au pays des cyclopes! Capturé malgré la mise en garde du vieil esclave Semelios, assez couard mais
qui ferait n'importe quoi pour un peu de vin. Ulysse qui se fait appelé 'Personne' réserve le breuvage à la bête carnivore qui répond, magnanime,
'Je te mangerai le dernier'.
Dialogue amusant quand le cyclope se lamente sur son oeuil percé par Personne!


*** de grandes lumières illuminent le camp des Achéens. Pour Hector, c'est qu'ils s'en vont. Mais Enée (fils d'Anchise et Aphrodite) est prudent et envoie Dolon,
un espion qui ne demande en récompense que le cheval de Achille (fils de Peleu).
Entre temps arrive le secours du roi trekien Rhèsos et son immense armée bien que l'impulsif Hector lui reproche son retard.
Hélas, en entendant Ulysse et Diomedes en éclaireurs on comprend que Dôlon a été découvert et tué après avoir avoué le mot de passe(Phoibos) et quand Athéna
vient suggérer à Ulysse de tuer le roi trekien si il ne veut pas ramasser une raclée le lendemain, c'est la dernière chance de victoire pour Hector qui s'en va!

C'est après Eschyle le deuxième des trois grand tragiques grecs que je lis, et c'est toujours autant un plaisir que de se replonger dans la mythologie grecque, cette fois à travers les pièces d'Euripide qui nous sont parvenues. J'avais déjà lu trois des pièces de ce livre mais par des auteurs différents (Andromaque et Phèdre (Hippolyte ici) par Racine, et Médée par Sénèque) et c'est très intéressant de voir les différences entre ces adaptations des mythes grecques, l'Andromaque de Racine surtout diffère beaucoup de celle d'Euripide. Et pour les autres pièces, il est également intéressant de voir les sources choisies par l'auteur, la plus frappante étant La folie d'Héraclès qui place le massacre de la famille d'Héraclès par celui-ci après les 12 travaux, quand il est très généralement admis que ce massacre a eu lieu avant, et c'est même ce qui a été à l'origine des travaux. Pour les autres pièces, pour les mythes que je connaissais un peu et ceux que je ne connaissais pas du tout, j'ai pris beaucoup de plaisir à me (re)plonger dans ces histoires de la mythologie grecque. Il peut être bon avant chaque pièce d'aller sur internet voir un peu l'histoire des personnages dont il va être question, mais ce n'est pas non plus une nécessité car dans cette édition il y a toujours un passage introductif au mythe dont va s'inspirer la pièce. Il s'agit ici du premier des deux volumes des tragédies complètes que l'on a conservé d'Euripide, je lirai le deuxième volume plus tard et j'enchainerai ensuite avec Sophocle.

Voilà un autre pilier du theatre de la grece antique, son oeuvre est magnifique et vous fera passer des inoubliables moments de lecture et vous etonnera par le fait que ces pieces ont merveilleusement passées les années! Un must !

Euripide est mon tragique grec préféré. Ses personnages sont faits de chair et non d'éther comme ceux de Sophocle et Eschyle. Certains trouveront ses pièces un peu triviales mais je trouve qu'elles nous touchent davantage en montrant la réalité qu'en restant dans une sphère purement éthérée. Toutes ses pièces ne sont pas d'égale qualité. Dans ce recueil "Médée" se détache nettement des autres. On distinguera aussi 'Hippolyte" et "Andromaque".