Jofroi

« Jofroi » est la deuxième réalisation de Marcel Pagnol au cinéma (après « le Gendre de M. Poirier » (1933), et sa première adaptation d'une oeuvre de Jean Giono :
Au départ ce ne devait être qu'un court métrage de trente ou quarante minutes, en complément de programme du film précédent. Il fallait trouver un sujet.
« … J'étais assez inquiet lorsqu'un très beau livre de Jean Giono, « Solitude de la pitié », me tomba sous la main. L'un des chapitres qui le composent racontait l'histoire de Jofroi de la Maussan. Je fus instantanément séduit par l'anecdote et par le personnage : je téléphonai à Jean, et je me mis au travail, le scénario et les dialogues furent terminés en quatre jours ».
Le choix des acteurs se révéla plus ardu, les grandes pointures, comme Raimu ou Charpin, ne tournant pas dans les courts sujets. Il fallait donc des acteurs peu ou pas connus. Après la lecture du scénario, le réalisateur posa la question :
« Qui peut jouer le rôle de Jofroi ?
Chacun donna son avis. Vincent se taisait.
Je lui demandai :
Et toi, Vincent, qu'est-ce que tu en penses ? Qui peut jouer le rôle de jofroi ?
Il répondit simplement :
Moi ».
Vincent, c'est Vincent Scotto. Un génie de la chanson (il en a écrit plus de quatre mille), de l'opérette (plus de soixante) et de la musique de film (plus de cent-quarante). On lui doit entre autres : « le plus beau tango du monde » (Alibert), « Je n'suis pas bien portant » (Ouvrard), « le trompette en bois » (Georges Milton), « Marinella » (Tino Rossi), « Adieu Venise provençale » (Alibert), « Prosper » (Maurice Chevalier), « Sous les ponts de Paris » (Georgel), « Tchi-Tchi » (Tino Rossi), « Elle vendait des p'tits gâteaux » (Félix Mayol), « La Petite Tonkinoise » et « J'ai deux amours » (Joséphine Baker) (liste bien entendu non exhaustive). Au cinéma « Jofroi » est le seul vrai rôle qu'il ait joué. Et il s'en tire plutôt bien.
Voici l'hommage que lui rendit Marcel Pagnol : « Mon cher Vincent, quand tu partiras, tu laisseras cent ou deux cents chansons, des sentiments à toi, des idées à toi, qui feront encore du bien à des gens qui ne sont pas nés. »
La nouvelle de Giono n'est pas trahie : c'est l'histoire d'un vieux paysan, Jofroi, qui est obligé de vendre son verger. Mais l'acheteur veut arracher les arbres pour planter les céréales. Jofroi le coeur brisé menace de se suicider, et finit par mourir de mort naturelle. L'acheteur décide de laisser quelques arbres (« le poirier bossu, et l'abricotier fada, je les garderai, parce que ça m'économisera du travail…)
Ce que Giono reprochait à Pagnol (avec quelque hypocrisie, parce que financièrement il en tirait quand même quelques bénéfices), c'est de tourner à la galéjade une histoire qui pour lui était vitale et tragique : de mettre du rire et de la fantaisie dans une tragédie paysanne. Mais le résultat est là : ce qui ressort de la fusion de ces deux univers, c'est tout simplement la vie, qui est faite de joies et de peines et de rires et de pleurs…
Et puis la langue de Pagnol qui vient compléter celle de Giono, c'est un pur bonheur.
Les cinéphiles aiment ce film aussi parce que le parti pris réaliste de Pagnol, cadre naturel, plans serrés et caméra mobile, en font un des avant-coureurs du néo-réalisme italien.
Si le film est relativement méconnu en France (à tort), il a été ovationné aux Etats-Unis où il a reçu le prix du meilleur film étranger.

Un scénario de Pagnol sur une nouvelle de Giono...cela ne pouvait qu'être du pur plaisir. Ce fut le cas..un bref moment de bonheur trop vite passé. On retrouve dans les dialogues la patte de Pagnol, les jeux de mots, les galéjades, mais aussi la détresse des âmes simples, l'amour de la terre ...enfin dans ce cas, des arbres.
Tout ce qui doit naît sur cette terre doit mourir un jour...dit-on à Jofroi pour le convaincre.
Oui mais quand nous mourrons ce n'est pas fini…"mais les arbres! Il n'y a pas de paradis des arbres! Eux quand ils meurent, ce n'est plus que du bois. Alors les miens, ne les pressez pas comme ça, ne leur courez pas derrière avec une hache à la main! Laissez-les mourir de mort naturelle!"

N'ayant pas lu le conte original de Jean Giono ni vu le film que Pagnol en a tiré, j'ai donc abordé ce petit livre (qui n'est que la transcription des dialogues du moyen-métrage) sans aucun à priori. Franchement, si je n'avais pas lu le texte de quatrième de couverture, j'aurais bien cru que JOFROI était une oeuvre originale de Marcel Pagnol. On y retrouve l'humour de GIGALON par exemple. C'est une farce pleine de soleil où à aucun moment on ne prend les situations au sérieux. C'est frais, drôle et sympathique. Jofroi est un petit livre qui se dévore en quelques instants, le sourire aux lèvres et qui donne l'envie de se replonger dans les oeuvres complètes de Pagnol.
Pour ma part j'ai vraiment l'intention de chercher le texte original de Giono pour comparer la nouvelle avec ces dialogues de film. Et puis pourquoi pas découvrir ce moyen métrage qui doit être un bon petit moment de récréation. En tout cas, je me suis régalé à la lecture de cette petite merveille, simple et amusante.

Lien : http://lefantasio.fr

Lire un film sans l'avoir vu, étrange expérience. Les paysans du Midi, le curé et l'instituteur (chez nous, on aurait dit le régent), dans le livre, n'ont pas l'accent, ou alors celui de Fribourg mais avec des peuchère à la place des dont. le vieux Jofroi devient fada (ou bedoume ou tépelet ou tarborniau ou boffio ou niolu) parce que sous le prétexte fallacieux qu'il les lui a achetés, un voisin veut lui couper ses arbres. le voilà qui passe son temps à se suicider en hurlant à la cantonade le nom de son assassin, tant et si bien que celui-ci, qui n'en démord pas – ces arbres sont à lui, puisqu'il a acheté le verger –, se fait traiter de tous les noms par les mégères du village (que j'aurais prénommées, si j'avais été Pagnol, césarine, Amélie ou Jeannette). Il en vient même à se faire traiter de sophisme et de syllogisme. C'est dire, aurait ajouté Pétaule.
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