L'or du temps

Ecoutant cet été sur France Culture François SUREAU évoquer « La Seine et nos amours », je me remémorais mon enfance et les promenades avec nos parents qui, devant un monument ou certaines plaques de rues, nous apprenaient qui était le héros immortalisé. Je me souviens aussi du carnet dans lequel mon grand père notait les noms de rues qui ne lui évoquaient rien afin de se documenter et murmurait « la géographie enseigne l'histoire ».

Gallimard édite ces déambulations sous le titre « L'or du temps », en 848 pages riches de notes et index, qui sont le roman fleuve de la Seine et surtout un roman national qui au fil des pages et des anecdotes, ressuscite Mangin et Liautey, Babar et Arsène Lupin, Hugo et Dufayel. Nous découvrons Blaise Pascal créer la RATP, Richelieu (l'autre) créer Odessa. Nous suivons Genevoix, Apollinaire et Simenon. Nous rencontrons Isabelle Adjani et marchons sur les pas de Charles de Foucaud et Vladimir Ghyka, deux des nombreux martyrs du XX siècle.

Inutile de préciser que je n'ai pas lu ce pavé de façon linéaire mais que je picore au fil des heures et des hasards des index, les pages qui recoupent mes lectures ou mes pensées du jour. Un tel ouvrage réinvente, en quelque sorte, le surf et le lien hyper-texte et mériterait une édition numérique enrichie de sons et d'images qui en feraient une nouvelle encyclopédie… « Mon livre est pareil à la Seine, il s'écoule et ne tarit pas ».

Je ne connaissais pas cet auteur que je suis ravi d'avoir découvert par hasard et dont je vais chercher les autres titres.

Le titre « L'or du temps » renvoie à l'épitaphe de la tombe d'André Breton – chef de file des surréalistes – « Je cherche l'or du temps », qui traduit une quête spirituelle inspirée des alchimistes, vers la liberté. Il suit (du moins au début) le cours de la Seine depuis sa source – un fleuve qualifié de « coulée grise et verte » et somme toute d'assez ordinaire, comme le plomb du quotidien, pour s'enrichir au fil des 848 pages d'une formidable moisson de noms, connus ou moins connus et d'autant d'expériences, littéraires, artistiques, architecturales militaires, et spirituelles. L'index des noms occupe à lui seul plus d'une centaine de pages. le fil rouge de l'ouvrage est un autre livre, « Ma source, la Seine » et le parcours de son auteur, Agram Bagramko, un peintre émigré russe, lié aux surréalistes avant d'émigrer aux États-Unis, et dont des illustrations émaillent les pages de l'Or du temps. Ses souvenirs sont relatés par Grigoriev, un ancien cosaque hébergé dans le Pavillon de peinture de « la Geneste », propriété d'un professeur « M », docteur en médecine, lequel n'est autre que le grand-père de l'auteur, et héros de la guerre de 14-18, où il a été gazé. Les recherches, confirmées par les interventions de François Sureau dans les médias (où l'on peut constater que les présentateurs n'ont lu que très partiellement le livre !) montrent cependant que ce peintre est un personnage de fiction ! L'auteur en effet revendique son envie de parler de son pays qu'il aime, comme le ferait un étranger, d'où ce choix. Les thèmes abordés sont extrêmement foisonnants, de l'auroch de Heck à l'encyclique cachée de Pie XI en passant par le Jansénisme de Port-Royal, le duc de Richelieu (pas le cardinal), dont la statue surplombe à Odessa les fameux escaliers du « Cuirassé Potemkine). La galerie des personnages est également impressionnante, comme en témoigne l'épaisseur de l'index : Maigret, Babar, Sherlock Holmes, Apollinaire, Lyautey, Albert Londres, Joseph Kessel, Arthur Koestler…
La liberté de l'esprit, l'expérience spirituelle, l'expérience de la vie sont au coeur de chacune de ces visites.
Une lecture extrêmement roborative, donc, que j'ai espacée par les pauses de deux Maigret et de deux Manchette, pour éviter le vertige, y compris de mon inculture, par comparaison !

Ce bouquin a tout d'un ovni. Quelques moments intéressants (je pense notamment aux pages dédiées à Babar l'éléphant...), mais l'ensemble est quand même assez plombant, truffés de passages parfois difficilement compréhensibles (en tout cas pour moi). L'auteur tient absolument à nous montrer sa science, avec des notes en bas de page à n'en plus finir; ça devient d'autant plus pesant que le volume n'est pas mince. Et puis son personnage récurrent (inventé ?), le nommé Bagramko, est pour le moins envahissant. La Seine est ici, on le comprend vite, un prétexte à la flânerie. le récit accompagne le lecteur des sources du fleuve jusqu'à la capitale. On annonce une suite, de Paris vers l'estuaire. Bigre. Comme dit l'autre, on n'est pas couché...

Ce livre m'a bercé pendant un moment et jamais je ne me suis senti aussi bien que sur les bords de Seine. L'auteur m'a plongé dans un monde, dans une atmosphère, telle que je n'en ai jamais connu auparavant.
Merci grandement à l'auteur pour cette dose de bien être.
Je conseille vivement ce livre.

Après Danube, Remonter la Marne et Adour, voici un pavé d'érudition, un fleuve plutôt, à partir duquel l'occasion nous est donnée de découvrir, entre autres nombreuses choses passionnantes partant de la Seine, que le meilleur régime politique est le royaume de Babar et surtout l'histoire de l'individu qui se trouve à l'origine des faits de presque toutes les décisions du Conseil d'Etat… Un régal.