Le roman est un genre littéraire aux contours flous caractérisé pour l'essentiel par une narration fictionnelle plus longue que celle de la nouvelle. Le roman, très vite écrit en prose, dès la fin du XIIème siècle a, en outre, pour caractéristique notable, sa destination à la lecture individuelle, à la différence du conte ou de l'épopée qui relèvent à la base de la transmission orale. Au fil des derniers siècles, le roman est devenu le genre littéraire dominant avec une multiplicité de sous-genres, ce qui souligne son caractère potentiellement polymorphe.